Избранный

Рауль понял, что теперь можно не смотреть вниз, – ведь взрослые не умеют болтать и махать рукой одновременно. Его внимание сконцентрировалось на том, как преодолеть пахнущую винилом и старыми носками пластмассовую трубу. Рауль представил себя кротом, ползущим в норе. Пока они не добрались до входа в <<паучью паутину>>, ему приходилось постоянно оглядываться на Тину. В отсеке было довольно тихо, потому что там не было других детей. Длинный белый канат с завязанными через равные промежутки узлами вёл вверх, в самый центр

<<паутины>>.

– Ты стой тут, а я поднимусь и сверху посмотрю, как ты будешь продвигаться, – сказал Рауль Тине.

Рауль лукавил. Он не был уверен в том, что Тина сможет подняться, и если бы она полезла первой, то, скорее всего, ни один из них не добрался бы до цели.

– Нет, я не хочу, чтобы ты оставлял меня одну, – беспокойно ответила Тина.

– Я мигом! – сказал Рауль и, желая успокоить её, добавил: – Ребята постарше сюда не придут и не обидят тебя.

Тина продолжала колебаться, и тогда Рауль пустил в ход главный козырь:

– Хочешь получить кусок торта-мороженого, когда возвратимся?

Возразить против этого было невозможн

о.

Тяжело вздохнув, Тина кивнула:

– Ладно, я тебя подожду.

И это были последние слова, которые Рауль услышал от неё. Он стал подниматься по канату. Это оказалось труднее, чем он думал, однако, добравшись до верха, Рауль испытал настоящий восторг. Всё пространство вокруг состояло из колышущихся канатов, завязанных узлам

и. Ему пришлось схватиться за верёвку двумя руками, чтобы удержать равновесие. Он наслаждался дуновением свежего ветра и теплом солнца. Рауль рассмеялся от возбуждения и восторжено принялся разглядывать сплетение пластмассовых труб вокруг него. Затем посмотрел вниз, где должна была находиться Тина, только её там не было. Внутри него всё сжалось. Она должна быть там, она ведь обещала подождать. Только девочка исчезла.

Рауль видел весь отсек, находящийся ниже паутины, и он был пусты

м.

<<Хорошо. Возможно, она полезла обратно по трубам>>.

И Рауль стал пробираться обратно, раскачиваясь на <<паутине>>, пока не добрался до каната. Потом он быстро спустился вниз, подбежал к трубе и заглянул в её тёмное жерло.

– Тина?

Его голос, усиленный эхом, разнёсся по трубе.

Ему никто не ответил, да он и сам видел, что труба пуста.

– Тина!

Рауль опять ощутил холод и тяжесть в животе. В его голове звучали слова папы: <<Присматривай за Тиной>>. Однако он не проследил за ней.