43 дня до конца

Я непонимающе уставилась на Темпора-младшего, пытаясь понять, о чём идёт речь. И Ноэ, заметив мою озадаченность, поспешил пояснить:

– Куб. Отец заставлял меня тренироваться в нём несколько лет.

– Хм, – нахмурилась я, задумчиво поджав губы, – и что можешь подсказать?

– Не сомневайся в своих решениях. Ты должна победить и убить. А об остальном не думай.

Ну что же, звучало весьма просто. Я вновь окинула взглядом огромную металлическую конструкцию, которая больше походила на закрытый бункер с зеркальными стенами.

Перед ней на столе аккуратным рядом было разложено оружие – как раз то, что нам предстояло выбрать для прохождения испытаний. Я сразу заметила знакомую пару ножей – свой излюбленный предмет для тренировок.

Двери зала распахнулись, и в помещение спокойной походкой и без лишнего шума прошли четыре посла и журналисты – представители от каждой фракции, которые должны были оценить наши умения.

Первым, на правах хозяина, вызвался Ноэ. Он выбрал копьё и довольно быстро преодолел все преграды, которые мы, следующие участники, пока что не видели.

Лишь проходя мимо меня, Темпор-младший еле заметно кивнул, подбадривая и желая удачи.

Следующая пошла Эдита, отдав предпочтение луку со стрелами. Она выступала дольше первого участника и покинула куб ужасно бледной, быстро пройдя вслед за Ноэ к зрителям, что могли наблюдать за прохождением испытаний со стороны.

Настала моя очередь. Я подошла к столу и взяла в руки два длинных ножа. Холодная сталь была приятно тяжёлой, взбадривая и помогая сосредоточиться.

С ножами в руках я ощущала себя ещё более уверенной и, не сомневаясь в силах, прошла в куб.

Дверь тихо закрылась, погружая меня в полный мрак. Несколько секунд я практически не дышала, внимательно прислушиваясь к шорохам, которые быстро проскальзывали совсем рядом. Резкая вспышка света озарила пространство и огромный силуэт справа от меня, похожий на какое-то истерзанное чудовище. Не мешкая, я метнула в него нож, пригвождая к стене куба.

В тот же миг тишину разорвал отчаянный визг этого существа, прокатившийся по всему помещению и заставивший даже по моей коже пронестись стайку колючих мурашек.

Через минуту новая вспышка света стала ещё ярче, оставив за собой полумрак, позволяющий мне полностью оценить остальные силуэты вокруг. Виртуальная реальность воистину не знала границ, рисуя в кубе неизвестных мне существ, похожих на людей и зверей одновременно.