Выстрел на сцене

Преследуя призрака, он пробежал сквозь ворота церкви, криво висящие на петлях, и помчался в тёмный лес.

– Пе-е-е-е-ерси! – я издала отчаянный пронзительный свист. Мы с бабушкой прислушались. Тишина. Затем вдалеке раздался собачий лай. Где-то в ночи завёлся мотор, и звук быстро удалился. Моё сердце колотилось в горле. Лай стих. Что, если… Что, если призрак забрал пса? Нет, о таком даже думать нельзя. Слёзы навернулись на глазах.

– Перси, – всхлипнула я. – Перси, вернись же!

И он вернулся. Гордый, он тащил за собой по подлеску простыню, уже не такую белую, как прежде.

– О, Перси! – счастливо вздохнула я, стащила с головы дурацкую тряпку, обняла его и вытерла нос о его шерсть.

Перси вырвался из объятий, уселся и бросил простыню в листву передо мной. Он принёс мне добычу!

– Уф! – вырвалось у бабушки, она прижала руку к груди. – Боже мой! – Она включила свой фонарик. – Честно говоря, мне достаточно волнений для одного вечера. Но я всё-таки хочу знать, что такого увлекательного нашёл призрак под каменной скамьёй.

Пока я пробиралась за ней в церковь, перелезая через груду камней, я вновь и вновь освещала фонариком лес за моей спиной. Я не доверяла этой тишине. Что, если одно из привидений передумало и вернулось убедиться, что мы не уведём Грааль из-под его носа.

Бабушка направилась напрямик к скамье. Чтобы не споткнуться о камни или о ползучие растения, я освещала фонариком пол под ногами, медленно следуя за ней через церковь. После окончания охоты за призраками Перси отдался другой своей большой страсти.

– Эй, Перси, что там такое? – я наклонилась к нему. Сопя, терьер скрёб лапами землю. Плющ, листья, песок – всё летело в воздух. Луч моего фонарика остановился на квадратной плите, которая показалась внизу. Под грязью на камне обнаружилась большая трещина. Множество маленьких трещин вилось вокруг неё, как паутина. Наверное, вся церковь была выложена такими плитами.

– Думаешь, там мышиная норка? – я хотела уже развернуться, но бабушка схватила меня за руку и кивнула на землю, широко распахнув глаза.

– Посмотри-ка внимательней! – как загипнотизированная, она стянула простыню с головы и опустилась на колени у каменной скамьи.

– Там ничего нет, – упорствовала я. Но Перси, кажется, был не согласен. Яростно размахивая хвостом, он уселся рядом с бабушкой, тонко гавкнул и ткнулся носом в мою голень.