Герой УдивЛы

– Выглядят пугающе, – заметила Зиа.

– Мне кажется, они тут больше для вида, – сказал Хейли, как раз когда по его самодовольному лицу пробегала красная линия.

– А знаешь, – с улыбкой сменила тему разговора Зиа, – сегодня у меня день рождения. Мне тринадцать. Может…

Хейли затряс головой и рассмеялся.

– Пожалуйста, не двигайтесь до завершения финального сканирования. Спасибо, – напомнил непринужденный голос.

Зиа глянула на Хейли и тоже захихикала.

– Что? – спросила она шепотом. – Что такое?

– У тебя старая прошивка, и тебе еще многому нужно учиться, – тоже шепотом ответил Хейли.

 – Здесь люди свои дни рождения не празднуют. Только Пробуждение.

– О, Пробуждение. Ясно. – Зиа в который раз почувствовала себя глупо.

– Тоже, наверное, весело, – продолжал мальчик. – Вот увидишь.

Зиа попыталась избавиться от смущения, вызванного неловкой ситуацией:

– Ну а после того, как меня зарегистрируют и все такое, может, вы с Вандедом присоединитесь ко мне и Рови на ужин с десертом?

– Может быть, – ответил Хейли, отводя глаза.

– Сканирование завершено. Спасибо, хорошего дня, – произнес голос.

Открылись последние двери, и Зиа наконец ступила в город.

На входе в Новую Аттику Зию и Хейли встретила музыка в стиле эмбиент[3 - Эмбиент – стиль электронной музыки, обладающей ненавязчивым фоновым звучанием и создающей атмосферу покоя и умиротворения.] и мелодичное птичье пение. Безоблачное лазурное небо проецировалось на высокую атмосферную мембрану, куполом укрывающую несколько ярусов кубических модульных домов, которые оплетали городскую стену по кругу.

Расположенные ступенями жилища с панорамными окнами образовывали по форме своеобразный карьер. На разных уровнях по воздуху сновали сферические гондолы с пассажирами внутри. Куда бы Зиа ни кинула взгляд, везде гуляли, играли и болтали горожане. Встречались люди с темной кожей, с оранжевой и даже сиреневой. Ни у одного из них не было ни морщин, ни шрамов, как у Ван Тернера, и никто не выглядел старым. Слезы навернулись на глаза Зии, и она прошептала сама себе:

– Я дома.

Одна из гондол скользнула вниз и приземлилась перед парой новоприбывших гостей. Пустая машина казалась почти прозрачной из-за большого стеклянного пузыря, закрывавшего кабину. На борту сверкала надпись жирным шрифтом: «Транзитный транспорт Новой Аттики». Спокойный голос произнес:

– Приветствую. Вы Зиа Девять и Хейли Тернер?

– Да! – ответила Зиа, подпрыгивая от нетерпения.