Глядя на падающий снег

Вы же знаете какие-нибудь новые новости!

– Извините, – попытался отказаться от приглашения Мишка. (Он с детства терпеть не мог лягушек, а эта, в волосах, как назло, смотрела всё время только на него, тараща свои выпученные глаза.)

– Что вы, что вы, – забеспокоилась дама с жабой в волосах, – никакие отказы не принимаются. Сейчас пойдём ко мне в избушку, у меня из окна чудный вид на болото, я вас обедом накормлю, заодно и познакомимся. Кстати, меня Кикиморой зовут. – И уточнила: – Болотной. Но для друзей – просто Кики.

Меня так мама в детстве называла. – При этих словах Кикимора вытерла проступившие слёзы.

– А мы Миша и Витя, – представились мальчики. – Мы к вам издалека прибыли.

– Издалека, – всплеснула руками Кикимора, – чудненько. Вы просто обязаны побывать у меня в гостях, а то, кроме этих пучеглазых, я уже давно никого не видела.

Кикимора взяла жабу, так пугавшую своим присутствием Мишку, поцеловала её между выпученными глазами и отпустила.

– Идите за мной, никуда не сворачивайте, а то болото, знаете ли…

Кикимора «грациозно» прошла к своей избушке, которая стояла как раз посередине болота, по одной ей знакомой тропинке.

Ребята пошли за ней. О чём вскоре очень пожалели, потому что идти по болоту оказалось делом не лёгким даже в том случае, если роль проводника исполняет сама болотная Кикимора. Так и норовишь свалиться в топь и искупаться в грязной воде. И это в лучшем случае!

К счастью, до жилища Кикиморы добрались без неприятностей.

– Проходите, проходите, – защебетала Кикимора и с видом королевы прошествовала внутрь.

Жилище Кикиморы представляло собой ничем не примечательное строение, с покрытыми плесенью стенами и росшими между брёвен мухоморами. (Возможно, этому способствовала близость болота. Всё-таки в таком месте вряд ли можно было бы ожидать чего-либо более презентабельного.) Да и само его убранство не вызывало восхищение. Посередине чернела печка, сплошь покрытая сажей, стол и несколько лавок, на которых можно было сидеть.

Вот, в общем-то, и весь антураж избушки на болоте.

– Сейчас обедать будем, – засуетилась хозяйка, – только вода закипит. – Кикимора щёлкнула пальцами, и в печи сам собой зажёгся огонь. – Ах, – снова воскликнула она, – а не испить ли вам моей водицы колодезной с дороги? Путь-то, поди, не близкий был.

Она зачерпнула в глиняную кружку воды и поднесла гостям:

– Водичка-то у меня вкусненькая-превкусненькая, сладенькая-пресладенькая.

Ивушкин насторожился.