Город Сбывшихся Слов

Антон опомнился первым.

– Здравствуйте, – бодрым голосом произнес он, – вы, наверное, хозяин? А мы вот тут погреться заглянули. Не возражаете?

– Да, – подхватила Ариша, – вы уж простите, что мы без спроса замерзли очень.

Мальчик, наконец, обрел голос.

– Вы к-кто? – почему-то заикаясь, спросил он.

– Я Странник, а это Гостья, – отозвался Антон. – Мы путешествуем… э-э-э… смотрим новые города.

– А, понятно, – Мальчик обреченно вздохнул, – а я… – как всегда, он помедлил, прежде чем произнести свое имя, – я Мальчик.

– Очень приятно, – Антон крепко пожал ему руку, – а вы тут один живете?

– А что? – ощетинился Мальчик.

– Да нет ничего, – встряла Ариша, – просто, наверное, страшно одному, без взрослых?

Тут Антон предупреждающе ткнул ее в бок, но было поздно: Мальчик уже возненавидел Аришу всем своим маленьким сердцем. Он сделал глубокий вдох, чтобы не выдать своих чувств, и спокойно сказал:

– Не страшно.

– Конечно, – попытался спасти ситуацию Антон, – зачем взрослому парню еще кто-то? Ну, разве что девушка! – он подмигнул Мальчику и снова ткнул в бок Аришу, которая уже начала соображать, что сказала что-то не то.

Мальчик внимательно посмотрел на Антона, удостоверяясь, что тот не шутит, но тут его внимание отвлек треск в печке.

– Пойду дров принесу, – сказал он.

– Я помогу, – поднялся Антон.

– Сам справлюсь, – остановил его Мальчик и вышел.

– Ну что опять не так? – обернулась Ариша к Антону. – Ты мне все бока продырявил!

– А ты не заметила, что он не хотел свое имя называть?

– Какое имя? – Мальчик.

– Это имя? – выпучила глаза Ариша. – И откуда, скажи на милость, я могла это знать? Я с ними тут совсем запуталась: город называется «Город», мальчика зовут «Мальчик» – кошмар какой-то!

– В том-то и дело, что он не мальчик! Он гораздо старше, чем выглядит.

– С чего ты взял?

– Не знаю, взгляд у него не детский, мудрый какой-то.

– Господи, если это правда, я так его обидела! – испугалась Ариша.

– Конечно, обидела! «Деточка, тебе не страшно тут, без взрослых?» – передразнил Антон.

– Не всем же быть такими чуткими и тактичными! – обиделась девочка. – Интересно, – вдруг осенило ее, – а где он берет дрова?

– Хм, да, действительно, – Антон задумался, – наверное, лес все-таки рядом, и палка на берегу валялась… Кстати! – он решительно взял Аришину палку, сломал ее и бросил ее в огонь. – Так-то лучше!.. Ладно, придет, спросим.