Гостья безымянного Города

–Да что это за Город такой? – не выдержала Кори. Но на этот вопрос ей никто не ответил.

5.

Ворон и Ведьма что-то тихо обсуждали в сторонке. Согревшаяся и сонная Кори, не желая ни о чем думать, пыталась прислушиваться, но слышала только приглушенное бормотание. Каждая ее попытка разобрать что-то осмысленное оказывалась неудачной. Наконец закончив разговор, собеседники подошли к Кори, и Ворон, нахохлившись, присел у очага, в то время как старушка принялась хлопотать с чайной посудой –планировался чай. Девочка убедилась в этом, когда чайник засвистел, и Ведьма разлила по чашкам горячий напиток.

–Кори, детонька, – сказала она, садясь за стол, – Город – место необычное. Ты ведь уже поняла это, верно?

Девочка кивнула.

–Я очень хочу вернуться домой… Очень-очень… как мне это сделать?

–Ты не сможешь вернуться, – покачала головой Ведьма. – Те, кто оказываются в Городе, либо быстро погибают, либо, если у них проявляются некие качества, становятся местными обитателями. Ты жива и даже видишь кое-что из того, что обычный человек видеть не может.

–Вы ждали преемницу, – деликатно напомнил Ворон.

–Ждала. Но Кори – не она.

–Но может быть, вы могли бы взять ее в ученицы? Это тоже определенный статус.

–Хм, – призадумалась собеседница. Кори молчала, навострив ушки. Ученица Ведьмы? Это хорошо или плохо? Люди так по-разному относятся к магии! Кто-то считает, что это прекрасно, а кто-то – совсем наоборот. И семья Кори принадлежала как раз к последним, считая любую магию – черной.

–Что же, – решилась, наконец, Ведьма. – Ты, детонька, не бойся, плохому тебя я не научу – не умею, потому что. А вот хорошему… что знаю – передам. А уж какой там моя преемница окажется, это только Всевышнему известно.

–Но магия – плохо! – робко сказала Кори.

–Но без нее ты здесь не выживешь, – отрубила Ведьма. – Жить хочешь?

–Хочу, – кивнула Кори.

–Вот и не спорь. Спасибо, что привел девочку, Ворон, – обратилась старушка к птице.

–Благодарю за угощение, – церемонно кивнул Ворон и, попрощавшись с обеими дамами, удалился.

–Что же, – пристально взглянув на Кори, сказала Ведьма, и некрасивое сердитое лицо ее неуловимо изменилось, став мягче, добрее и как-то… мудрее, когда за Вороном захлопнулась дверь, – думаю, тебе пора приступать к своим обязанностям, Ученица.