Гребень

«Настоящие цветы? – Софии показалось, она ослышалась: ведь, то, что говорила женщина, не укладывалось в голове. – А сколько он стоит?»

«Это самый дорогой гребень в мире. Его изготовил один мастер всего в одном экземпляре».

«Значит, во всём мире есть только один такой гребень?»

«Верно, – хозяйка поставила коробочку на прежнее место. – Только вряд ли в ближайшее время его кто-нибудь купит».

София была уверена – стоило ей прийти домой и рассказать о гребне матери, как та обязательно ей его купит и, тогда, уже на следующий день, София станет его единственной обладательницей.

Тут же попрощавшись с хозяйкой, она взяла санки и ушла. Как только София оказалась дома, то принялась рассказывать всё, что произошло с ней по дороге.

«Сегодня я видела самый красивый гребень на свете, мама».

«А, разве, такой существует?»

«Когда дотрагиваешься им до волос, из них начинают распускаться настоящие цветы, а комната…».

Помогая матери выкладывать продукты, София рассказывала всё, о чём узнала в тот день от хозяйки.

«А ещё она сказала, что гребень есть лишь в одном экземпляре».

«Лишь в одном экземпляре… Та женщина тебе ещё не то скажет! – улыбалась мать. – Не думаешь ли ты, София, что тебя просто обманули? Ну, как из волос могут распускаться настоящие цветы?! Это же невозможно!»

«Я уверена, женщина говорила правду».

«Как знаешь! Только хочу тебя предупредить, у нас нет на гребень денег. Крыша наша протекает, дрова почти закончились, много расходов уходит на продукты, свет, занятия по фортепиано».

Мать Софии была права: денег в доме хватало лишь на самое необходимое.

«Ну, хорошо! – сказала она. – Если ты продолжаешь верить той женщине, что запудрила тебе голову, сходи к нашему знахарю и спроси, существует ли на свете такой гребень. Посмотрим, что он скажет».

Знахарь или как его ещё называли местные просто «лекарь» жил неподалеку. Обычно к нему ходили те, кто боялся больниц и надеялся вылечиться народными средствами дома. Когда мальчику ещё не было и девяти, ему приснился вещий сон, после которого он начал проявлять интерес к растениям, травам, ягодам, проводя дни напролёт в лесу.

Когда из семьи неожиданно ушёл отец парню исполнилось шестнадцать. Оставшись за старшего, он быстро понял, что ответственность за мать и двух младших сестёр теперь лежала на нём; поэтому, недолго думая, начал заниматься тем, что стало вдруг приносить неплохие деньги, а именно – делать лекарственные сиропы.