Дар феи зимы

В рукавицах она сжимала мешочек с угощением для друзей. Сильный ветер норовил сбить с ног и вырвать из рук мешочек, но Альба крепко его держала. Несмотря на грязь, пачкающую красивые коричневые ботиночки с вышитыми зябликами, Альба добежала до опушки леса и стала искать глазами на высоком дубе своих любимцев – маленького зайчика Бука и бельчонка Луи. Друзей не было видно, и Альба позвала их по имени, но и на зов никто не пришёл. Лес молчал, лишь чёрные голые стволы деревьев покачивались от ветра и поскрипывали.

Альба зашла в чёрный лес и побрела искать друзей. Они не могли далеко уйти, ведь в самой чаще живут лишь злые волки и медведи. Никто из жителей и беззащитных животных не сунется в гущу леса. Альба увидела на одном из деревьев рыжий пушистый хвост с белой полоской. Она позвала Луи, но бельчонок, посмотрев на девочку, испугался и принялся прыгать с ветки на ветку. Так он и скрылся в гуще леса. Да, что же это такое, подумала Альба и побежала за другом. Она была уверена, что это Луи, ведь только у него хвост был с белой полоской.

Лес становился гуще, корни деревьев переплелись между собой и торчали из земли, словно арки. Альба обходила препятствия, отодвигала настырные корявые ветки, которые то и дело норовили стащить шаль. Альба подумала, а вдруг зайка Бук попал в беду, а Луи ведёт её к нему. Бельчонок замер на одной из веток и стал смотреть, двигается ли за ним подруга по круто уходящей вверх горе. Альба с трудом пробиралась вперед, лицо полыхало от царапин, шаль сползла на один бок, на ботиночки налипло много земли вперемешку с гниющими листьями.

Свет почти не проникал в гущу леса. Альба хотела уже сдаться и упасть, как увидела на вершине горы небольшой замок с несколькими башенками. Бельчонок тоже посмотрел на стены замка, скрывающиеся за деревьями.

За спиной друзей послышался вой. Альба огляделась, только этого не хватало, подумала она и, ускорившись, стала подниматься за бельчонком, который уже почти был у стены. С трудом взобравшись на гору запыхавшаяся Альба, стала искать вход в замок.

Бельчонок метался на толстой ветке, свисающей за стену. Альба поняла, что ей придется взобраться на дерево и по следам Луи попасть в замок. Среди густо растущих кустов она заметила несколько пар красных глаз. Волки были уже близко. Альба, отряхнув грязь о старый пенёк, полезла наверх. Ей повезло, что дерево оказалось раздвоенным и она, упираясь о другой ствол, перепрыгнула на нужную ветку.