Дачный зоопарк

Каких только овощей и фруктов не было здесь летом! Всё можно было найти – от клубники до картошки, от сливы до орехов. Соседи, встречаясь вечерами у ворот своих домов, то и дело хвалились друг перед другом результатами труда. А работать, конечно, приходилось немало, всем дело находилось – и взрослым, и детям. К своим десяти годам Ярик умел полоть грядки, окучивать картошку, белить стволы деревьев специальной краской, защищающей их от вредных насекомых. Вообще много ещё чему он тут научился – и ямы копать, и заборы красить, и даже гвозди забивать.

Одним словом, не скучно было Ярику в деревне и никогда он оттуда уезжать не торопился. Но в этот раз случай был особый, действовать нужно было быстро. Мальчик взял телефон, уселся с ним в старое кресло, накрытое цветастым пледом, и набрал мамин номер. Дождавшись, когда она поднимет трубку, он первым делом спросил, что известно о закрытии зоопарка. Мама, конечно, ничего толком не знала, только слышала новость по радио. Тогда Ярослав приступил к изложению своего плана, и, хотя мама и засомневалась, что он как-то может помешать закрытию, забрать сына, конечно, согласилась.

На следующее же утро родители приехали за Яриком на машине и сразу повезли его в зоопарк, который как раз располагался на пути к городу. В эти утренние часы посетителей почти не было, а животные лениво выползали из своих домиков и ждали завтрака. Ещё издалека мальчик заметил смотрителя Семёна, который возился у задней калитки вольера с лисами, раздавая им корм. Ярик подошёл к деревянной ограде, затянутой изнутри сеткой, и стал наблюдать, как суетятся маленькие лисята, пытаясь пролезть к миске с едой.

Взрослые степенные лисы при этом терпеливо, но строго оттесняли их назад, как бы объясняя, что первыми едят старшие, а только потом малыши.

– Доброе утро, Семён! – громко поздоровался Ярик и помахал рукой.

– А, Ярослав, привет! – подняв глаза на мальчика, ответил смотритель. – Ты уже тут? Я сейчас выйду.

Работник зоопарка был одет в серый утеплённый комбинезон и такую же серую куртку, рукава которой были закатаны, чтобы не испачкать.

На голове он носил кепку с эмблемой парка. Семёну было лет двадцать пять, но глаза у него были такими спокойными и умными, как будто он уже прожил целую жизнь. Ярик познакомился с ним года три назад и с тех пор болтал каждый раз, как приезжал сюда.

Закрыв калитку и оставив своих подопечных наслаждаться завтраком, Семён подошёл к мальчику.

– Слышал уже, да? – начал он.