Даша и меч короля Артура

Мне стало неуютно – будто где-то приоткрыта дверца и из щёлочки тянет холодом.

Что оно от меня хочет?

«Если там какое-то волшебное существо, с ним надо быть вежливым, чтобы оно на меня не разозлилось», – подумала я. И тихо сказала шлему-маске:

– Знаю, ты хочешь, чтобы я тебе помогла. Я бы с радостью, но без посторонней помощи мне не открыть витрину! Уж прости!

И отошла подальше, довольная собой. Ловко я от него отделалась!

Я села на каменную скамейку в виде кое-как отёсанного камня, установленную посреди зала, и задумалась.

Так, клад я посмотрела. Про то, как его нашли, прочитала. Очень хотелось немедленно рвануть к павлину. Но меня начала мучить совесть – ведь я обещала папе закос… законспе…

Вдруг, случайно бросив взгляд вниз, я увидела, что сижу на вырезанной в камне надписи. Буквы были вроде английские, но длинное предложение, неровным кольцом огибающее странную дырку сверху камня, казалось совершенно непонятным. Я привстала, чтобы прочитать надпись целиком – и вдруг с ужасом обнаружила рядом с камнем белую табличку!

«Шестой век нашей эры…» – прочитала я.

Это была не скамейка! Я сидела на экспонате!

Я подскочила, как будто села на пчелу, ожидая, что в любой миг оглушительно завоет сигнализация и сюда сбежится толпа охранников. Уж мне ли не знать, как строго у нас охраняют выставки!

Но было тихо, никто не бежал меня арестовывать… Я выдохнула. Уф, пронесло – они не подключили камень к сигнализации!

Конечно, тут наверняка были ещё и камеры. Но я надеялась, что, даже если меня засняли, ничего страшного не произойдёт.

Ведь я же не повредила камень! Разве что чуть-чуть протёрла штанами.

«Но я нарушила папин запрет! Или не нарушила? Ведь он велел не трогать экспонаты – а садиться на них не запрещал».

Немного успокоившись, я попыталась вернуться к чтению стенда, но от волнения буквы прыгали у меня перед глазами. Так что история любопытной миссис Притти и являвшихся над холмами призраков так и осталась недочитанной.

«Вернусь и прочитаю потом, – решила я.

 – Надо немного отдышаться после такого стресса. А сейчас – павлин!»

Глава 2. Тот, кто живёт в дупле

Павлиний зал, к моему удивлению, оказался почти пуст. Я походила вокруг стеклянного вольера-витрины, посмотрела на статуи, мозаики… А где все? Где толпы туристов с фотоаппаратами?

Наконец я поняла, в чём дело, обнаружив на стене табличку: «Часы „Павлин“ заводятся в 20–00».

Что?! В восемь вечера? Но сейчас только утро!

Я приуныла.