Девять Жизней. Детям

Но снова улыбается дева. Обиделся юноша, повернул прочь. Но тут дева рассмеялась и поворотила его назад:

– Называешь ты себя охотником великим? – юноша кивает, а сам на неё с жаром смотрит. – В моих владениях появился страшный зверь. Прогони его, тогда стану я твоей женой. – промолвила дева.

Побрёл он по тайге. Ищет этого зверя. Копье в руке сжимает. И чудится ему, что следит за ним кто-то со стороны. И не подходит, и не уходит. Наблюдает. «Так не пойдёт» – подумал охотник. Поклялся он изловить зверя.

Отбежал подальше к оврагу и схоронился в палых листьях. Наблюдает. И вот, вслед за ним выходит молодая тигрица.

«Так вот какой зверь…» – возликовал юноша. Бросил он в тигрицу копьё. Ранил её и тут же бросился к ней с охотничьим топором, а та даже не убегает. Только зажмурилась. Подскочил к ней, но только он занёс над ней топор, да взглянул случайно в грязную лужу, что на дне оврага была. И себя увидел. С топором. С перекошенным от ярости лицом. Вдруг совестно ему стало. Зверь не убегает.

Не нападает. А про него ли вообще говаривала та дева? Ведь из них двоих он куда больше на страшного зверя похож…

И в тот миг, когда он об этом подумал, тигрица вдруг превратилась в ту самую деву. Понял всё юноша. Отбросил топор и начал обрабатывать рану девушке.

С тех пор не брал он больше оружия в руки. А юная шаманка стала его женой. Понял охотник, что самый страшный зверь в лесу это – человек. Только ему может хватить подлости убивать ради забавы или бахвальства. С той поры старики стали наказывать молодым уважение к тайге-матери и её детям – животным.

А тигр стал и вовсе священным.

А охотник? Да перестал он им быть. Травником стал. Жену любил да детишкам радовался.

Сказка про то, как тигр жену искал

У далеких восточных берегов в тихой и мирной бухте, чьи очертания были подобны рогу дикого животного, стояла одинокая сопка. На той сопке жил тигр. Был он молод, красив, силен и ловок. Да только жил он в одиночестве. И вот, как-то раз мимо его лежбища пробегал старый лис Хань.

Подбежал он к спящему тигру да как начал его ругать:

– Что ж ты, лежебока, один живёшь? Солома у тебя в лежанке прелая, шерсть неухоженная, сам спишь да о будущем не думаешь. Почему жены нет? Почему деток нет? – Ругал его старый Хань. Да и как не ругать? Старый лис знавал ещё дедушку и бабушку молодого тигра.

– Вы только посмотрите на него! Уж седьмая зима прошла. Пора бы и о потомстве подумать. Эх.