Девять ступенек

Давайте разойдемся и поищем каких-нибудь знаков.

– Каких знаков? – не понял Лулу.

– Ну, например, стрелок или крестиков, – объяснил Стенли. – Клады обычно отмечают именно так.

Все принялись искать стрелки и крестики. Неожиданно Маленькая Саути наткнулась на вход в пещеру и позвала к себе друзей.

– Все ясно! – обрадовался Стенли. – Сокровища в пещере!

– Откуда ты все знаешь? – удивился Лулу.

– Еще бы мне не знать! – отвечал Стенли. – Ведь я прочел столько книг про кладоискателей.

Маленький капитан решительно шагнул под своды пещеры и увидел неподалеку от входа камень.

– Клад зарыт под камнем, – уверенно определил он.

Стенли откатил валун в сторону и велел Лулу помогать ему. Вдвоем они принялись за работу и вскоре действительно откопали небольшой сундучок, окованный железом. Стенли сбил с него замки, откинул крышку, и все увидели, что тот доверху набит золотыми монетами и прекрасными жемчужинами.

– Ура! – закричал Лулу. – Молодчина Стенли!

– Давай сюда тележку, – приказал маленький капитан.

 – И поспешим на корабль. Только там мы можем чувствовать себя в безопасности.

Общими усилиями они дотащили сундучок до берега и присели отдохнуть.

– Смотрите! Смотрите! – испугалась Маленькая Саути. – Дуди подает нам сигналы. Не иначе приближается какой-то корабль!

Стенли забрался на дерево и приложил к глазу подзорную трубу.

– Да это наш старый корабль! – воскликнул он. – Тот самый, что сел на мель возле острова Шульшара.

– А кто стоит на капитанском мостике? – дрожащим голосом спросил Лулу.

Стенли с минуту вглядывался вдаль, а потом сообщил спокойным голосом:

– Сомнений нет! Это Шульшар!

27. Опять Шульшар!

– Скорее! Скорее! – закричал Лулу, вскочив на ноги. – Мы должны немедленно уплыть отсюда, иначе нам грозит смерть!

– А вот этого как раз не слдует делать, – возразил Стенли. – Разбойники пока что не увидели нас. Но стоит нам отчалить от берега, они обо всем догадаются и бросятся за нами в погоню!

Дети подхватил тяжелый сундучок и внесли его на палубу.

Пираты бросили якорь с противоположной стороны острова и потому не заметили корабля Стенли. Они принялись валить деревья и вскоре развели огромный костер. Пока слуги готовили ужин, Шульшар отправился в потайную пещеру, проверить на месте ли его деньги. Можно представить его ярость, когда он увидел, что сокровища похищены!

– Проклятье! – заорал он на весь остров.