Девять ступенек

– Мы потратим на них все золото, награбленное Шульшаром, – поддержал Стенли. – Лучшего применения для него просто не найти!

Воробьи

Папа-воробей опустился на подоконник, несколько раз подпрыгнул, чирикнул и искоса взглянул на Машеньку.

– Как дела? – спросила девочка.

– Прескверно, – отвечал воробей. – Забот полон рот. Время птенцов выводить, а мы с хозяйкой никак места для гнезда не найдем. Хорошие-то места давно позанимали всякие выскочки. А порядочные воробьи, как известно, всегда ни с чем.

Вот такие у нас проблемы.

– А разве найти подходящее место так трудно? – удивилась Машенька.

– Еще бы! – сердито чирикнул воробей. – Ведь нельзя же заводить потомство, не подумав об удобном доме. А что такое удобный дом? Он должен быть сухим, светлым, защищенным от ветра, а главное совершенно безопасным в смысле кошачьей угрозы. Ты понимаешь, о чем я говорю?

– Да-да, – кивнула Машенька, – и я, кажется, знаю такое место. Не уверенна только, подойдет ли оно.

– Гм, – недоверчиво сказал воробей.

 – Я тоже в этом не уверен. Но попытка – не пытка. Итак, что ты нам можешь предложить?

– Фонарь, – сказала Машенька, – уличный разбитый фонарь против нашего подъезда.

– Я так и думал! – саркастически усмехнулся воробей. – Очень мило! Жить в фонаре! Такое могло прийти в голову только ребенку. Впрочем, я и не ждал от тебя ничего дельного.

– Вы не подумайте, – смущенно сказала Машенька, – это очень хорошее место. Фонарь не горит с самой зимы, и вам неплохо там можно устроиться.

– Что ж, проверим, – буркнул воробей, – но только для того, чтобы не обидеть тебя. Сам-то я прекрасно знаю, что это совершенно для нас неприемлемо.

И он улетел.

Через два дня Машенька опять сидела у окна, и папа-воробей опустился на подоконник вместе с мамой-воробьихой. Вид у них был усталый, но довольный.

– Ну, как ваше гнездо? – спросила Машенька.

– Прекрасно! – чирикнул воробей, – постройка гнезда идет полным ходом! Все соседи полопались от зависти, когда увидали, какое я отхватил себе место! И есть с чего! Эти пустые головы целыми днями летали мимо фонаря, и никто не догадался заглянуть внутрь.

У них для этого просто не хватало воображения. Но у меня-то глаз наметан!

– Да-да, – сказала воробьиха и с гордостью посмотрела на своего мужа, – мой Чив просто сокровище! Вы и представить себе не можете, как у нас мило! Так сухо, так светло и главное, ни одна кошка не доберется.