Дело о пропавших хвостиках

Он дрожал один в темноте, гадая, что с ним будет дальше.

Ночью щенок услышал странный звук, похожий на плач. Он переливался и парил в воздухе.

Максвелл сел и прислушался, едва смея дышать.

Но тут всё стихло. Раздавался лишь храп Дабсли, который спал на диване.

На следующий день Дабсли принёс домой пачку каких-то карточек с картинками.

– Ну, парень, – сказал он, вытащив Максвелла на свет. – Давай посмотрим, на кого ты похож.

Но, разглядывая карточку за карточкой, Дабсли злился всё сильнее.

Сердито прищурившись, он покачал головой, и его щёки затряслись, как клубничное желе.

– Только зря деньги потратил! – крикнул он, побагровев. – Тебя нет на карточках! Ни на одной!

В ярости Дабсли схватил с кухонного стола тарелку и швырнул её через всю комнату. Максвелл пригнулся, и тарелка разбилась о стену над его головой.

Он понятия не имел, что всё это значит.

Максвелл заполз за диван и уставился на осколки.

На четвёртый день в дверь постучали, и на пороге появился худой бледнолицый парень с мешком в руках.

Руки у него дрожали. Максвелл понял, что незнакомец ещё совсем молод.

– Феррис! – сказал Дабсли. – Давно пора. Ты принёс то, что я просил?

– Вроде да, – нервно ответил Феррис.

Он встряхнул мешок, и оттуда выпала маленькая собачка. На ней был синий ошейник с золотистым ярлычком. Она удивлённо взвизгнула и посмотрела на Дабсли.

– Отнесите меня домой! – потребовала собачка. – Немедленно!

Мужчины хоть и слышали её повизгивание, но ничего не поняли.

Зато Максвелл прекрасно понял.

Дабсли поднял собачку и осмотрел.

– Эй! – крикнула та. – Поставь меня на место!

Но Дабсли уставился на карточки, разложенные на столе, а затем повернулся к Феррису.

– Её тоже нет на карточках, балбес! Теперь придётся избавляться от обоих!

– Прекрати! – пролаял Максвелл, выбегая из-за дивана. – Не трогай её!

– Хватит тявкать, ты, бестолковая дворняга! – крикнул Дабсли.

Он схватил Максвелла за шкирку, бросил его в чулан и захлопнул дверь.

Приподняв одно ухо, Максвелл услышал звук шагов.

А спустя некоторое время кто-то тихо прошептал:

– Привет. Как тебя зовут?

Щенок осторожно поскрёб дверь лапой.

– Максвелл, – сказал он.

– А я Пейсли, – ответил голос. – Прости, что из-за меня тебя заперли.

Максвелл услышал царапанье и негромкий стук.

– Что ты делаешь? – спросил он.

– Хочу помочь тебе выбраться, – ответила Пейсли.

Тук.

– Сейчас.

Тук.

– Уже почти…

Тук.