Начало конца

Пятеро из них целились в Райана и Лизу из автоматов и дробовиков.

– Опять начинается, – прошептал Райан.

– Положите всё оружие на землю. Живо! – потребовал мужчина с седой бородой, стоящий ближе всех к ним, и те подчинились, бросив карабин и дробовик себе под ноги. – Хорошо. Теперь подойдите сюда.

– Слушайте, мы… – начал говорить Райан.

– Молчать! – перебил его старик, затем подошёл к нему и Лизе ближе, остановившись в трёх метрах от них. – Спрошу прямо: вы ищете неприятностей?

– Что? Нет! Мы просто идём мимо.

– Куда идёте?

– В Сент-Луис, – ответила Лиза.

– До него далеко. Пешком что ли идёте?

– Ну, мы ищем машину… – робко произнёс Райан.

Старик с дробовиком усмехнулся, увидев, что те вроде не желают его людям зла:

– Транспорта с бензином больше не осталось в городе. Вы припозднились, ребята.

– Такого быть не может…

– Может! Не умничай, сынок, я знаю, что говорю. Мы прочесали весь Ричмонд. Припаркованные тачки у этого мотеля не разобрали только потому, что мы обосновались здесь первыми.

В общем, мы можем дать вам одну из них. Но не за просто так.

– А что вам нужно?

– Во-первых, скажите, зачем вам в Сент-Луис?

– Там моя сестра.

– А девчонка? У неё там кто?

– Она… она – мой друг. Помогает мне добраться до того лагеря.

Старик задумчиво посмотрел на Райана и Лизу. Те молча стояли, ожидая его реакцию. Через несколько секунд старик опустил дробовик.

– Ладно. Куда вы там собираетесь ехать – это ваше дело. Итак, второе: нам нужен ваш дробовик.

Всё равно у вас есть и винтовка, и пистолет. А тачка вам нужнее. Ну что, согласны?

– Да, конечно, – приняли его предложение Райан и Лиза.

– Хорошо, договорились. Опустить оружие! – велел старик своим людям, затем обратился к прибывшим гостям. – Уже темнеет, вы можете переночевать здесь. И поесть заодно. Или вы торопитесь?

Райан с Лизой были сильно удивлены. Они не ожидали тёплого приёма, особенно после того, что произошло с ними в полицейском участке.

– Ну, чего вы молчите? – продолжил старик.

 – Не доверяете нам? Боитесь, что перережем вам шеи, пока вы спите? Ладно, я шучу. Давайте, заходите уже в мотель. И пушки не забудьте.

Мотель хоть и был небольшим, но выглядел довольно уютно. Не было ощущения, будто здесь кого-то убили. Холл был переделан под гостиную, в центре которой стоял стол с некоторой едой, которая осталась ещё до начала апокалипсиса. За столом сидели несколько человек возрастом от двадцати до сорока лет, наблюдая за гостями.