Джулия Гав и Феликс Мяу

Перед началом бала все они передавали принцу Феликсу Мяу записочки, в которых было написано что-то вроде:

Но эти нахалки были вдобавок страшными трусихами и не смели отдать свои приторные записочки принцу в руки. Они передавали их через подруг. А ещё они никогда не ставили подпись, поэтому принц Феликс не понимал, кто написал эти глупости.

Впрочем, его это и не интересовало, ведь ни одна из принцесс так и не запала ему в душу. Принц Феликс Мяу ждал, когда встретит девушку своей мечты – ту, в которую влюбится по-настоящему.

Он проводил печальные дни, сидя на троне в сползшей короне, и мечтал о прекрасной незнакомке.

«Когда же я её встречу?» – думал он.

Четыре кота тщетно пытались утешить хозяина. Они сидели вокруг трона и мяукали:

– Мяу, мяу, мяу, мяу, Рицио, не теряй надежды!

Вот увидишь: скоро ты повстречаешь прекрасную незнакомку. Мяу, мяу, мяу, мяу!

(Я пишу «мяу» четыре раза, потому что котов было четыре.)

Принц Феликс плакал от грусти, а его слёзы превращались в жемчужины.

Коты собирали их и клали в тайный ящичек, спрятанный в троне.

Хотите узнать, зачем они так делали?

Втайне от своего хозяина они играли с ними, катая по земле. А ещё дарили своим возлюбленным кошкам. Или отдавали придворным в обмен на какие-нибудь услуги. Но чаще всего коты ходили с жемчужинами в рыбную лавку и покупали на них свежую сардинку или барабульку.

?

Однажды принц Феликс Мяу отправился на прогулку в своём кабриолете из золота и хрусталя, запряжённом верными котами.

Кабриолет пересёк парк, потом лесок, затем поле для гольфа и приблизился к границе королевства. Тут коты обычно разворачивались и возвращались назад: они прекрасно знали, что Рицио очень уважает закон и не вторгается в чужие владения без разрешения. Однако в тот день из лунки на поле для гольфа вылез мышонок по имени Бартоломео Блюмер – и оказался прямо перед королевской каретой.

– Ого! – воскликнул принц Феликс. – Мышь в моём кошачьем государстве! А я ведь отдал этим возмутителям спокойствия чёткий приказ покинуть моё королевство!

И правда, вот уже три года во всей стране действовало следующее постановление:

Очевидно, Бартоломео Блюмер проигнорировал королевский указ.

Едва высунувшись из лунки, он показал котам нос, а потом помчался во весь опор к изгороди на границе страны.