Добрый Кощей

– А почему ты в них не превращаешься?

– Они же одинаковые. У них скучный облик. А я превращаюсь только в то, что занимает моё внимание.

Голова Чуда-юда превратилась в голову Риты.

– Ой, пожалуйста, мы же просили не делать так больше. Мне и без того страшно.

Толя шёл впереди всех. Раздвигая ветки деревьев, пробовал ногой подозрительные кучки веток, под которыми могла оказаться нора или яма.

– Одно радует, – сказал Толя. – Здесь деревья стоят на месте, а не бегают за нами.

– Чем дальше в лес, тем больше древоходов, – откликнулось Чудо-юдо.

Рита тоже хотела что-то сказать. Но неожиданно села на землю, закрыла лицо руками:

– И что теперь нам делать? Куда идти? Как мы попадём домой? Как мы добудем кристалл? Как мы…

Странно, что она не заплакала, а просто затихла, не убирая ладоней с лица.

Толю это расстроило больше всего. Он понял, что сестрёнка в таком отчаянии, что даже не могла плакать.

Глава 14. Иван и мета-коллайдер

После того как за ребятами закрылся портал, дядя Иван сошёл с ума.

Он бегал по двору, кричал, махал руками. Потом упал на колени и вытащил из будки пса. Держа его за цепь, заорал ему в морду:

– Это конец! Что я наделал? Как я мог быть таким неосторожным?

Пёс скулил. Поджимая хвост, упирался задними лапами в землю. Но дядя Иван упорно тянул его на себя:

– Ты понимаешь, дурья башка, что ферромагнитный кристалл такого размера я выращивал два года! Два!

Дядя Иван отпустил пса и подбежал к конструкции мета-коллайдера. Из приборной панели вился дымок и сыпались искры.

Дядя схватился за голову. Потом за сердце.

– Этот сказочный… персонаж вырвал кристалл прямо во время пиковой нагрузки коллайдера. Всё к чертям сгорело!

Одна курица, которая напоминала сотрудника лаборатории в халате, встала рядом с дядей Иваном, словно тоже оценивала масштаб разрушений.

– Но это всё ерунда, коллега, – сказал ей Иван. – Всё это можно починить. Но кристалл! О боги, Перун и Велес! Где мне взять такой же кристалл? Вся надежда на детей.

Дядя Иван вынес из дома ящик с инструментами, раскрутил приборную панель и начал ремонт.

Скоро вечер перешёл в ночь. Пришлось включить лампу, над которой мгновенно начали виться мошки, напоминая Чудо-юдо.

Чёрное небо покрылось звёздами. Потом звёзды были сметены с небосвода розовой тканью рассвета.

Пёс Хромой наполовину высунулся из будки и следил за хозяином, ожидая, когда тот устроит очередное чудачество.

* * *

Дядя Иван переезжал в деревню каждое лето.