Добрый Кощей

Поэтому дети не сразу заметили среди них… Бабу Ягу! Она стояла рядом с обветшалыми скелетами, облокотившись на метлу.

Рита толкнула Толю, обращая на неё внимание. Тот кивнул.

– Други мои, – голос Кощея зловеще скрипел. – Нам грозит смертельная опасность. Три богатыря, которых науськивает царь Берендей из Стольного Града, готовят против нас войско. Добрыня Никитич желает отобрать Мутные Земли. Алёша Попович намерен забрать себе болота и озёра у Ведявы. А главный злыдень, Илья Муромец, хочет забрать все мои Пречёрные Горы.

Толпа нечисти заволновалась и загомонила. Только скелеты молча били своими костями в щиты.

– Да, други мои, они считают нас злом только из-за того, что мы не такие как они. Вот скажи мне, Баба Яга, разве ты виновата в том, что вынуждена есть детей?

– Чушь! – крикнула Баба Яга. – Я не ем детей. Откуда вы это взяли?

Кощей сочувственно кивнул:

– Смотрите, други, наша сестра по несчастью даже самой себе боится признаться в том, какая она есть.

– Да не ем я никого.

У меня и зубы-то слабые. Я только глупых путников околдовываю, забираю золото да отпускаю.

Но Кощей уверенно продолжал:

– Вот именно, вот именно, сестра. Но скоро мы прекратим наши страдания.

– Да какие наши страдания? – не унималась Баба Яга. – Мы же сами на всех нападаем, грабим, околдовываем да обираем. И кому ваши Мутные Земли сдались? Приличные люди их стороной обходят.

Но нечисть из толпы зашикала на неё. Первой выступила Ведява – красивая женщина в мокрой одежде:

– Ишь ты, – сказала она.

 – Сама в избушке день-деньской катается. У вас обеих ни гроша за душой. А у меня в болотах и озёрах горы драгоценностей. Мне есть что терять.

Баба Яга махнула на всех метлой и вышла из зала.

Кощей тут же сделал знак рукой. Из-за его трона выбежало маленькое существо в мятой одежде и с платком на голове.

– Следи за ней, Кикимора. Как бы не донесла Яга царю Берендею или богатырям. А заодно передай всем своим сёстрам, чтобы в оба уха слушали, о чём шепчутся люди в домах.

Если кто заикнётся о том, что, мол, надо бы проведать Кощея Бессмертного, узнать, что он там задумал, то околдовывайте такого сразу.

Кикимора весьма проворно побежала вслед за Бабой Ягой, постепенно растворяясь в воздухе, пока не исчезла.

Рита не выдержала:

– Так эта маленькая дрянь и сейчас за Бабой Ягой следит?

– Видимо, так, – согласился Толя. – Поэтому стражники Кощея всегда находят место базирования её избушки. Надо бы предупредить её.