Сбившиеся с пути

Ее безжизненное тело оказалось полностью загоревшим, а на плече краснела ссадина длиной несколько сантиметров. Совсем не так мечтал увидеть нагую графиню Михаил Нилыч…

Он тряхнул продолжавшую завывать Лушку за плечи и грозно прошептал:

– Замолчи, баба! Откуда ссадина у графини?

– Не знаю… Может, за ветку зацепилась…

– А ты почему от госпожи ушла и на кухне прислуживала?

– За минеральной водой приходила… Кончилась…

– Так в корзине у вас сколько бутылок было!

– Обливались – из-за жары… Я, барин, сейчас не соображаю ничего…

Взгляд Михаила Нилыча упал пузырек на втором топчане, почти скрытый свисающей одеждой.

На этикетке «Ацетилсалициловая кислота», были также указаны название аптеки и дата. Внутри находился светлый порошок, и по запаху штабс-ротмистр опознал кокаин. В памяти тут же всплыл странный вопрос княгини Румянцевой… Михаил Нилыч все же справился с внезапным порывом умыкнуть пузырек – оставил склянку на прежнем месте.

Полиция приехала часа через полтора, и городской пристав внимательно выслушал Михаила Нилыча.

Врач заявил, что смерть графини, возможно, наступила от сердечного приступа, но только вскрытие даст ответ…

И вот толпа отдыхающих и гостей, собравшихся на концерт, созерцала совсем другое зрелище: накрытое простыней тело вынесли из здания лечебницы. Гробовую тишину нарушил военный оркестр – зазвучал похоронный марш Шопена. Носилки погрузили в полицейский экипаж. И едва стихла траурная музыка, раздался пронзительный женский крик. Княгиня Румянцева рухнула без чувств – ее едва успели подхватить.

Глава 4. Дань памяти

Весь вечер Михаил Нилыч не находил места. Он то чистил револьвер, то расхаживал по комнате в размышлениях о нелепой смерти графини Хвостовой. Действительно ли произошел несчастный случай?

Около полуночи в дверь осторожно постучали. Это был несчастный граф Сергей Хвостов.

– Извините, что потревожил… Мы с Полем только вернулись. Я в полнейшем душевном смятении… Михаил Нилыч, если не хотите к утру обнаружить еще один труп – помогите.

Поль не может – он при княгине Анне Андреевне. Она после вечернего обморока не встает…

Недавний прогноз Румянцевой оказался точным: ее супруг и граф Хвостов с товарищами вернулись на курорт изрядно подшофе – после охоты компанией отдохнули в трактире в Н. Там познакомились и разговорились с одним заядлым охотником. А когда тот ушел, у некоторых курортников обнаружилась пропажа денег и патронов. Исчезло даже одно ружье.