Драконье сердце, или Волшебные приключения Жени в стране дракона

 – Они служат королю, чтобы он не похитил нас. Некоторых детей правитель всё равно забирает к себе, и они становятся его слугами.

– А мы не хотим работать у него и поэтому скрываемся. Я слежу за всеми ребятами, чтобы они не ходили по лесу одни – стража может поймать кого-то из них и отправить в замок, – продолжал свой рассказ Артэ. – Нашего самого младшего забрали в прошлом месяце. Темо было шесть лет, теперь он дворцовый лакей и будет всю жизнь служить королю.

– А что же другие взрослые? – спросила Женя.

– Они занимаются разведением лошадей.

Король любит лошадей и каждый год забирает самых красивых в свою конюшню. Некоторые работают в полях, и королевская свита забирает часть выращенного для себя. Ну да ладно! Ты устала с дороги, поспи.

Женя теплее укуталась в одеяло и посмотрела на темное небо, на котором не было звезд.

«Надо же, – подумала она, – а у бабушки на даче всегда были звезды». Она вспомнила, как ее умный брат Санька часто рассказывал ей о местонахождении той или иной звезды и долго просил родителей купить ему телескоп.

Но пока вместо телескопа мама и папа только водили детей в планетарий.

Женя не заметила, как уснула. Ей казалось, что спит она в гамаке, покачивающемся под гул деревьев, ветер развевает ее русые волосы, а воздух свеж и прекрасен.

Проснулась девочка от того, что ей стало зябко. Наступило утро, и роса холодила ее через одежду, намекая на то, что пора вставать.

Женя открыла глаза и увидела, что все дети занимаются своими делами. Одни развешивали сушиться одеяла после сна на ветки деревьев, другие готовили чай и собирали для этого коренья и засохшие листики, а кто-то еще сладко спал, уткнувшись лицом в одеяло.

– Эй, Женя!

Девочка обернулась. Рядом с ней возник Треон.

– Проснулась? – радостно спросил мальчик.

– Да, – сонно ответила Женя.

– Хорошо, что сегодня мы смогли спокойно поспать. Иногда стражники ездят по лесу, ловят нарушителей и забирают их с собой в замок.

– Нарушителей? – удивилась Женя.

– Ну да. Тех, кто ночью выходит на охоту для своего пропитания. Их отправляют в поля, где они обязаны работать на короля до конца жизни, – мальчик вздохнул. – Моего папу так забрали, когда он добывал дичь. Мы пошли вместе на охоту, и, когда увидели стражников, отец велел мне убегать, а сам сдался. А так, нас обоих могли схватить.

Женя погладила Треона по плечу.

– Не переживай! Ты бы не смог один справиться со стражниками, у них луки и стрелы, они сильнее.