Из звёзд и костей

– Тай?

Он схватил ее ладонь и положил в нее коробку из гладкого атласного материала.

– Перестань глазеть и открой ее.

Аури, затаив дыхание, подняла крышку. На ложе из белого шелка покоился цветок гладиолуса из розового золота с лепестками из розового стекла. Кулон был подвешен на тонкую цепочку. Она ахнула и резко подняла голову, чтобы взглянуть на друга.

– Он… Такой красивый. Но зачем?

– Собирался подарить его тебе на день рождения. Гладиолус – это цветок августа.

Поток радости, струящийся по венам Аури, лишил ее дара речи.

Тай никогда не делал для нее ничего подобного. В половине случаев ее день рождения «вылетал у него из головы», и в итоге она получала подарок в последнюю минуту, например, пиццу с буквами «С ДР», выложенными из пеперони.

– Спасибо, – выдавила она. – Мне очень нравится.

– Давай помогу тебе его надеть. Повернись. – Он взял у нее коробку, и Аури послушно повернулась. Она подняла косу, и Тай накинул ей цепочку на шею. Кулон звякнул об одну из пуговиц униформы.

Когда он застегивал замочек, его пальцы коснулись чувствительной кожи на ее шее, и она вздрогнула.

– Готово. – Внезапно губы Тая оказались возле ее уха, и от его шепота по спине побежали мурашки. – С днем рождения, Аур. – Он стоял рядом с ней в течение одного восхитительно-мучительного момента, положив руку ей на плечо, словно вдыхая ее запах. Затем он отошел.

Она повернулась к Таю, вся в нервном напряжении.

– Спасибо. Еще раз.

Он наклонил голову: уголки его рта растянулись в легкой улыбке.

– Рад, что подарок тебе понравился.

– Очень понравился. Я никогда его не сниму. Как талисман на удачу. – Она прижала руку к цветку: металл был прохладным на ощупь.

– Хорошо. Не буду тебе мешать собирать вещи.

– Точно. – Сборы. Именно этим она и занималась до того, как пришел Тай. Собирала вещи. Она проводила его до двери и открыла ее.

– Будь осторожна, Аур, – сказал он, отдав ей перед уходом ленивую честь двумя пальцами.

Она закрыла дверь и со вздохом прислонилась к ней.

Счастье бурлило в ее крови, напевая тихую, радостную песню. Она спрятала ожерелье под воротник. Лепестки ощущались как поцелуй на ее груди.

Поддразнивания Тая по поводу сна в униформе вызвали у нее улыбку, когда она отошла от двери. Она раздумывала, надеть ли ее для своей несанкционированной миссии или переодеться в штатское.

Униформа победила. В ней она мигом получит убежище, если ей понадобится помощь базы на Кайдо.