Ёж Латте и Черный Призрак. Приключение третье

Латте вдруг почувствовал, что буквально валится с ног от усталости – а ведь он уже и так лежит на земле! И кажется, с этой землёй что-то происходит: лужайку под ним засасывало вниз, Латте ощущал себя так, словно проваливается в бездонную шахту. Его затягивало всё глубже и глубже, а падение никак не прекращалось. Солнце исчезло, вокруг клубилась лишь непроглядная тьма.

Он хотел было встать на ноги, повернувшись на бок и поднявшись, но это было невозможно. Латте не мог сдвинуться ни на миллиметр. Передние лапы не слушались, а задние обессиленно повисли.

Он даже не имел возможности позвать на помощь – пропал голос.

Что произошло дальше, Латте не понял, так как погрузился в своего рода глубокий сон. Земля над ним снова сомкнулась, будто ничего и не было. Ни одно живое существо в лесу не заметило случившегося.

Ёж Латте бесследно исчез.

Это случилось так быстро. Самые невероятные вещи всегда происходят, когда этого меньше всего ожидаешь.

Этим утром ёж Латте проснулся рано, поднял мордочку вверх и сказал: «День обещает быть тяжёлым.

Моё дряхлое тельце сегодня будто бы ещё и заржавело».

Позавтракав улитками и ягодами, он отправился на озеро форели. Условия для утреннего купания были идеальными, и Латте был уверен, что друзья тоже не упустят возможности немного порадоваться жизни. Вдоволь наплававшись, они смогут спокойно посидеть на солнышке и поговорить обо всём на свете.

По пути он встретил госпожу Тетёрку.

– Доброе утро, Латте, ты идёшь на озеро? – спросила она.

– Конечно, в такой прекрасный день просто нельзя не искупаться, – ответил Латте.

Вскоре после этого он проходил мимо старой поваленной сосны, под корой которой кишмя кишели личинки. Дятел Петтер не мог отказать себе в удовольствии немного попировать и энергично работал клювом.

– Смотри-ка! Встал в такую рань? – крикнул он.

– Как тут уснуть, когда солнце без остановки щекочет мордочку, – подал голос Латте.

Нора ондатры Флурр располагалась недалеко от поворота к ручью.

Она давно хотела сделать подпол для запасов съестного и вовсю трудилась над рытьём траншеи и строительством.

– Так-так, – пробурчала она себе под нос, опираясь на лопату. – В такую рань уже в пути, Латте, старина?

– Меня разбудил зяблик, – признался Латте. – До чего звонкие у него трели!

– Как только закончу подвал, тоже пойду купаться, – сказала Флурр больше для себя самой.

– Ну, копай, – отозвался Латте. – А я пошёл.