Ёжик надежды

– Ура! Я же говорил, что она жива! – Ёжик бросил веточки и кинулся к Скворцу, чтобы обнять.

Скворцу такая затея совсем не понравилась, и он отлетел в сторону. Ёжику ничего не оставалось, как развернуться и попытаться обнять спустившегося с крыши Ужа.

– Вот видишь, а ты мне не верил!

– Неважно, во что верил я, главное – во что верил ты. Ты бы поаккуратней со своими иголками, – прошипел Уж, отползая.

Ёжик так и остался стоять, опустив руки. Но его замешательство тотчас прошло, когда он вспомнил, что сказал ему Скворец.

– Дорогой Скворец, можете сказать маме, где я, чтобы она меня забрала?

– В той части леса мы не останавливаемся, там совы и филины – слишком опасно.

Ёжик открыл было рот, чтобы возразить, но его опередил Уж:

– Поэтому я и говорил тебе: привыкай жить один.

На глазах у Ёжика заблестели слёзы. Ему по-своему нравились и добрый Скворец, и вредный Уж, но маму он любил больше. Он поднял брошенную веточку и принялся вертеть её в лапках. Скворец и Уж молча смотрели на него.

– Значит, я переберусь через реку, – наконец твёрдо сказал малыш.

4

На опушке леса Скворец анимался со своими учениками в лесной школе. Птенцы расселись по веткам, и почётный учитель стаи разучивал с ними новую песню.

Вдруг снизу донёсся голос Ужа:

– Скворец! Нам нужна твоя помощь!

Скворец прервал урок и слетел вниз.

– Всегда рад помочь друзьям. Что вы хотели?

– Уважаемый Скворец, – выступил вперёд Ёжик, – вы умный и добрый, может быть, подскажете, как мне перебраться через реку?

– Подождать зимы, пока река покроется льдом, сам понимаешь, не выход.

Мы к тому времени в спячку заляжем, – усмехнулся Уж.

– Хорошо. Посмотрю, есть ли поблизости мост, но лучше сразу учись плавать.

– Спасибо, дорогой Скворец!

Ёжик и Уж направились к берегу, и никто из них не услышал тихого наставления птицы: «Не тех ты в друзья выбираешь, Ёжик».

5

Поначалу Ёжик не хотел заходить в воду. Ему было страшно, ведь он всё ещё помнил о холодном потоке воды, унесшем его от любимой мамы.

Он долго пробовал лапками воду, ступал в реку и сразу выходил, не решаясь сделать ещё шаг. Иногда посматривал на сидящего поблизости Ворона, не то в поисках сочувствия, не то в надежде, что тот каким-то чудом избавит его от необходимости учиться плавать. Но Ворон только с любопытством наблюдал за происходящим. Наконец Ёжик переборол свой страх, глубоко вдохнул и сделал несколько шагов к Ужу.