Жемчужные сказки

Дома она уложила волшебный наряд в сундучок, натянула запачканную юбку и поспешила наверх, дожидаться сестёр. Всё у неё валилось из рук, и, когда сёстры вернулись, она и половины дел не переделала. Однако на этот раз Касала с Адлиной не обратили внимания на такие пустяки.

– Расскажите же, весело ли было на празднике?

– Весело, уж так весело! Мы и на завтрашний бал поедем.

– Ах! Возьмите и меня с собой.

– Вот выдумала! Куда тебе бывать на балах, куда являются благородные принцессы.

– Уж про принцессу-то расскажите!

– Рассказать о ней невозможно – мы такой красоты ещё не видывали. А какое было на ней платье! Только её и надо благодарить, что завтра будет ещё бал. Принц в неё влюбился, а она уехала; он теперь хочет снова с ней увидеться и думает, что завтра она опять приедет.

У Золушки всю ночь эти слова не шли из головы. На следующий день, едва сёстры за дверь, она побежала в погреб, заглянуть во второй сундучок. Там лежало розовое платье, расшитое тяжёлым серебром, и всё прочее тоже было серебряное; только туфельки надо было взять из первого сундучка.

Принц места себе не находил; когда бы ни открывались двери, он думал, что явилась незнакомка, которую он так ждал. Наконец двери распахнулись, зашуршало шёлковое платье…

– Ах, как вы опечалили меня вчера внезапным отъездом, – сказал принц, оставшись с Золушкой наедине.

– Я не могла по-другому, – ответила Золушка, – но вы, коли хотите, чтобы я ещё раз вас навестила, меня здесь не удерживайте.

– Вы не знаете, как тяжело это для меня; но я подчиняюсь вашей воле – с тем, чтобы завтра вы снова приехали.

– Я сдержу своё слово.

Когда гостье настало время уходить, принц не удерживал её, надеясь завтра увидеть. Дома Золушка быстро переоделась и принялась за работу; едва она управилась, как вернулись сёстры.

– Весело ли было сегодня? – спросила их Золушка. – А та принцесса приезжала ли?

– Конечно, приезжала, а одета была ещё пышнее вчерашнего. Боже мой! И что принц в ней нашёл? И то сказать: красива она, но ведь есть на свете и другие красавицы, на ней свет клином не сошёлся.

– Не будь её, вдруг бы кто из вас стал принцессой?

– А тебе что за дело? Знай свою метлу и о нас не беспокойся, – огрызнулась Адлина.