За дверью Волшебного Мира

Ребята, толкаясь, подбирали угощение.

Наконец животное в последний раз посмотрело на детей и скрылось в листве.

Катя и Гоша снова зашагали по тропинке.

– Я про такое читал, – сказал мальчик. – Один путешественник в Африке хотел кокосы сорвать, но не мог до них добраться, так ему обезьяна их сбросила.

– Здесь всё волшебное, – заметила Катя. – Здесь звери умнее.

– Откуда ты знаешь! – фыркнул Гоша. – Ты у нас много с хорьками разговаривала?

– У нас звери людей боятся.

– Конечно, боятся. Ещё бы им не бояться! Люди их много веков убивали.

Постепенно лес поредел. Стали появляться большие поляны, поросшие низким кустарником. И рельеф местности изменился. Ровная дорога сменилась покрытыми растительностью холмами.

На тропинке, до этого усыпанной мягким жёлтым песочком, начали появляться камни. Камни были похожи на обычную гальку, но встречались и необычные, зелёные, фиолетовые. Самые красивые камушки ребята клали в карманы рюкзаков. Скоро Гоше надоело то и дело снимать рюкзак, и он набил камнями карманы шорт.

***

К вечеру Катя совсем выбилась из сил.

Гоша поднимал глаза на темнеющее небо и озабоченно поглядывал по сторонам. Прошлая ночь научила, что для ночлега следовало найти какое-то убежище. Или хотя бы дерево с дуплом.

Дерева с дуплом Гоша не увидел, но недалеко от тропинки заметил дыру в поднимающемся слева холме.

Дыра была чуть ниже Гошиного роста и походила на нору крупного животного. Гоша заглянул в дыру, но там было темно и ничего не видно.

Мальчик достал кинжал, срубил ветку растущего рядом кустарника.

Испуганная Катя стояла рядом.

Тыча перед собой веткой, Гоша скрылся в земляном проёме и вскоре крикнул Кате:

– Иди сюда! Это пещера.

Катя, держась руками за края земляного входа, ступила в темноту. Когда глаза немного привыкли к темноте, она различила, что находится в большой, похожей на комнату, пещере.

– Вдруг здесь кто-нибудь живёт? – со страхом спросила девочка.

– Кто? – Гоша обходил пещеру, трогая стены.

– Не знаю. Медведь, – предположила Катя.

– Нужно развести костёр, и медведь сюда не войдёт.

Ребята выбрались из пещеры, собрали поблизости сухих веток, сложили их в центре своего временного жилища. Потом набрали ветки покрупнее и постарались замаскировать вход.

– Неплохо! – одобрил Гоша, рассматривая снаружи прикрытую ветками земляную дыру.

Ребята аккуратно пролезли внутрь, поправили за собой сдвинутые при этом ветки.