Загадка Деда Мороза

– И никакой Светланы, – еще раз повторил Марат.

Олег поглядел на часы. Если верить афише, через пятнадцать минут начнется конкурс. В зале, возле зала и на лестнице все гудело. Народ прибывал. Сквозь плотную толпу протиснулся в сопровождении двух охранников Хамитяй Хамзяевич Ахметов. Он тоже был спонсором предстоящего мероприятия.

– Здорово, ребята, – запросто обратился он к Компании с Большой Спасской.

– Привет, дядя Хама! – фамильярно похлопал крутого бизнесмена по плечу Пашков.

У них еще с младших классов установились доверительные отношения.

Ахметов-старший ценил Лешку за «выдающийся ум» и не уставал повторять, что «этот далеко пойдет». Мало того, он уже несколько раз предлагал Лешке: «Вырастешь, выучишься, приходи ко мне. В моем деле такие парни нужны как воздух».

Лишь поздоровавшись с Лешкой, Ахметов-старший обратил внимание на собственного сына.

– Тебе что тут надо? Теперь шею хочешь сломать?

– Не, папа, я не сломаю, – заверил наследник. – Мы тут аккуратно, с ребятами.

– Сломаешь, домой не появляйся, – на полном серьезе проговорил Ахметов-старший и в сопровождении охранников важно прошествовал в зал.

Едва он удалился, возник Андрей Станиславович.

– Пришла? – повернулись к нему ребята.

– Нет, – был краток учитель. – А вы тоже ее не видели?

– Не видели, – подтвердил Пашков. – И, похоже, никому сегодня после уроков она на глаза не попадалась.

– Тебя, Лешка, не поймешь, – отозвался классный руководитель. – Раньше говорил, что ее в школе видели, а теперь, оказывается, не попадалась…

– За что купил, за то и продаю, – развел руками Пашков.

 – А если хотите, сбегаем еще поспрашиваем.

– Не стоит, – покачал головой Андрей Станиславович. – Да и времени нет. Нужно начинать конкурс.

– Может, отмените? – предложила Таня.

– Исключено, – отозвался учитель. – В этот вечер вложено столько сил. И публики уже полный зал набился. Все так ждали…

Андрей Станиславович умолк. Затем, потупившись, очень тихо проговорил:

– Господи, куда она могла деваться?

– Я знаю, Андрей Станиславович, – сказал Пашков.

 – Нужно звонить Василенко.

Владимир Иванович Василенко был фронтовым другом Андрея Станиславовича по Афганистану, а теперь стал майором милиции и работал в отделении на Сретенке. Компания с Большой Спасской не только хорошо знала Владимира Ивановича, но часто обращалась к нему за помощью в критические моменты собственных расследований.