Загадка закрытого люка

За дверью квартиры снова загремели цепочкой. Наконец щелкнул замок. Дверь приоткрылась. В щели Женька увидел тетеньку с огромным красным носом.

– Какая еще девчонка? – без тени доброжелательности воззрилась она на мальчика.

– Из вашего подъезда, – промямлил тот.

– Знаем мы эти трюки, – сказала тетенька с красным носом. – Шукаете по подъездам, где кого дома нет, а после квартиру грабят.

– Что вы! – воскликнул Женька. – Я не такой. Мне просто нужно…

– Знаем, что тебе нужно, – перебила недоверчивая тетенька.

– Нет, не знаете, – заспорил Женька.

Вдруг за его спиной раздался еще один голос:

– Думаю, нужно вызвать милицию. Этот малый уже полчаса возле нашего дома что-то вынюхивает!

Женька обернулся. На лестничной площадке стояла бабушка с малолетним внуком.

– Я ничего не вынюхиваю, – снова попробовал защититься мальчик.

– Говори, говори, нашел дуру! – немедленно заголосила бабушка. – Я сперва в окно из кухни наблюдала, как ты вокруг да около шастаешь. А после выходим мы с Коленькой, а ты опять тут.

«Лучше бы дома сидела со своим Коленькой, – про себя заметил Женька. – Сматываться отсюда нужно скорее».

Тут открылась еще одна дверь. Из нее показалась голова с седой бородкой клинышком.

– Какие-то новости? – оживленно осведомилась бородатая голова.

– Обычное дело, – сурово проговорила красноносая тетенька.

– Наводчика засекли, – добавила бабушка. – Квартиры вызванивает.

– Замечательно, – показались чуть ниже бородки клинышком две потирающие друг друга сухонькие ручки.

«Молодой человек» не ответил. Он кинулся вон из подъезда.

– Только сунься еще сюда! – донеслось до него дружеское напутствие бабушки с внуком.

Отбежав чуть в сторону, Женька остановился. Можно было, конечно, выждать, пока там, внизу, все разойдутся, а затем попытать счастья на другом этаже. Однако после столь «радушного» приема решимости у мальчика поубавилось. Кроме того, идти выше первого этажа не хотелось.

Женька с тоской глядел на подъезд. Теперь из него больше вообще никто не показывался. Время подходило к шести. Где же все-таки Лерка? Женька перебрал столько всевозможных причин ее опоздания, что в голове у него окончательно все перепуталось. «Видимо, она все-таки сперва вышла к подъезду, а когда меня не нашла, снова вернулась домой, и теперь ждет моего звонка, – размышлял мальчик. – Хотя, нет, – спохватился он.