Загадка ночного стука

 – Все равно мы сейчас вернемся.

Лифт оказался на их этаже. Вскоре мальчики, тяжело переводя от волнения дух, стояли под дверью пустой квартиры. Но сколько они ни прислушивались, оттуда не доносилось ни звука.

– Бред какой-то, – пробормотал Олег. – Ладно. Пошли. А то еще ненароком в нашу квартиру кто-нибудь влезет.

Они вернулись. В гостиной по-прежнему раздавался отчетливый стук. Незнакомец сигналил о бедствии.

– Слушай, – вдруг повернулся Олег к Женьке. – Ты говоришь, там шаги раздавались? И голоса?

– Ну, да, – подтвердил тот.

– Женька, – каким-то странным голосом произнес Олег. – Я, кажется, понял. Это…

И, не договорив, хозяин квартиры с испугом покосился на балконную дверь.

Вульф прижался к хозяину и, тоже глядя на балкон, зарычал.

– Да что с вами? – обуял какой-то неясный страх и Женьку.

– В общем-то, ничего, – медленно произнес Олег. – Я раньше думал, что это только в старинных книгах бывает, но, видимо…

– Да не тяни ты, – не сводил с него глаз Женька.

– SOS – ведь это морской сигнал, правда? – начал мальчик в очках. – Ну, вот. А отец этого скрипача Македонского был как раз капитаном дальнего плавания. Потом он ушел на пенсию и вместе с сыном уехал в Штаты. Очень хороший был старичок. А теперь там, наверное, с ним что-то случилось.

– Ты хочешь сказать, его дух вернулся в прежнюю квартиру? – кое-что знал о повадках привидений Женька.

– А кому еще в абсолютно пустой квартире морские сигналы бедствия подавать? – отозвался Олег.

«Тук! Тук! Тук! – будто бы подтверждая его догадку, заработали громче прежнего наверху. – Тук-тук! Тук-тук! Тук-тук! Тук! Тук! Тук!»

Мальчики, прижавшись друг к другу, неподвижно сидели на диване. Слов у обоих не было.

– Я раньше думал: уж с нами такого никогда не случится, – наконец тихо проговорил Женька.

Сигналы бедствия тут же смолкли. Мальчики продолжали вслушиваться в тишину. Ничего.

– Все правильно, – произнес наконец Олег. – Видишь, светает, – показал он на окно.

Женька кивнул. Ему тоже было известно, что привидения на рассвете исчезают.

Глава II

СЛОЖНЫЕ ОБСТОЯТЕЛЬСТВА

Ровно в семь на следующее утро Борис Олегович безжалостно разбудил двух мальчиков, которые заснули лишь на рассвете.

– Чего так рано? – недовольно спросил Олег.

– Для кого рано, а для кого и в самый раз, – сурово отреагировал невыспавшийся родитель.