Загадка ночного стука

Недалеко от Садового кольца, по направлению к трем вокзалам, находился широкий блочный дом, где во втором подъезде жили Женька и Катя, а в четвертом – Темыч и Таня. А дом из розового кирпича, где на пятом этаже находилась квартира Олега, стоял на углу Большой Спасской и Портняжного переулка.

Большая Спасская представляла собой явление, весьма необычное для центра города. Сразу же после Садового кольца и приземистого здания бывших Спасских казарм, выстроенных еще при Екатерине Второй, следовали хаотично разбросанные многоэтажки.

Будто в каком-нибудь «спальном районе» на окраине города. Лишь несколько чудом уцелевших особняков и доходных домов конца девятнадцатого века свидетельствовали, что это все-таки центр старой Москвы. Впрочем, пятеро друзей иной Большой Спасской не знали, хотя жили тут с самого рождения.

Компания их сложилась еще в младшей группе детского сада. Затем они дружно пошли в первый «В» класс две тысячи первой школы, которая находилась сразу за домом Олега. И вот послезавтра уже отправятся в девятый «В».

– Идут! Наконец-то! – первым услышал дверной звонок Женька.

– Ну, молодцы! – кинулся к двери Олег. – Всего пять минут прошло.

Открыв, он от неожиданности попятился. Вместо ребят перед ним стоял маленький, толстый мужчина с совершенно лысой, блестящей головой.

– Вы к кому? – полюбопытствовал мальчик.

– Наверное, все-таки к вам, – обиженно отвечал мужчина. – Артура Минаевича вызывали?

– Да, да! Проходите, пожалуйста! – спохватился Олег. «Удачно, – подумал он. – Хоть с вешалкой быстро справимся.

Потом можно будет выйти всем вместе».

– Ну, какой у нас будет объем работ? – бодреньким колобком вкатился в переднюю Артур Минаевич.

– Да вот, – указал Олег на прислоненную к стене вешалку. – Мама только просила покрепче приделать. А то она по ночам у нас падает.

– По ночам, это плохо, – согласился Артур Минаевич.

Он потыкал зачем-то вешалку указательным пальцем. Затем раскрыл большой чемодан.

Тут в дверь снова раздался звонок. На сей раз это были Тема и девочки.

– Давайте быстро в гостиную, – скомандовал Олег. – Сейчас такое узнаете…

– Узнаете после, – по-хозяйски распорядился судьбою ребят Артур Минаевич. – Так, – оглядел он всю компанию. – Ты, – посмотрел он на Олега, – неси стремянку. А вы, – повернулся он к остальным, – предмет держать будете.

– Какой еще там предмет? – не понял низенький, щуплый Темыч.

– Какой надо, – отозвался Артур Минаевич и указал глазами на вешалку. – Будете крепить к стене.