Загадка планеты Терра

Пусть ещё одна группа отправится прямо сейчас…

Его слова прервали щелчок и низкое гудение. Включилось силовое поле. Все вокруг облегчённо выдохнули – никому не хотелось идти в пугающую темноту. Особенно после пережитого за день.

У Психа дёрнулась щека. Он сузил глаза. В этот миг висевший у него на поясе передатчик замигал и включился.

– Поздравляю, – раздался скрипучий голос технолога. – Ваш первый день в секторе «Колонизаторы» закончился. – Образцов недостаточно, поэтому завтра придётся постараться вдвойне.

– Мы потеряли одного человека в лесу, ещё один болен. Правила установлены, двое уже наказаны за их нарушение. Ещё один погиб, – быстро отозвался Мозг.

– Где тела?

– Нарушителя закопали у леса, второго не нашли.

– Нужно найти, – спокойно сообщил технолог. – Мы ведём подсчёт.

– Но как мы её найдём? – взорвался Псих. – Там мёртвый воздух, мы сами задохнёмся.

– Найдите того, кто может долго не дышать. Тело необходимо вернуть, – не меняя тональности, отозвался технолог.

– Нам нужны лекарства, – вдруг громко произнесла Лима. – Хотя бы основные.

Все уставились на неё в испуге. Бокс, нахмурившись, спрыгнул с ящика.

– Лекарства? – уточнил технолог. – Они вам не пригодятся. Сильнейшие выживут, слабые умрут. Это называется эволюция.

– А как же образцы, изучение этого мира? Чем дольше мы проживём, тем больше про него узнаем, тем полезнее будем, – выкрикнула Лима. – Разве не это вам нужно?

Все замерли.

– Нет. Всё немного не так, – это уже был не технолог. Человеческий голос звучал задумчиво, словно его обладатель не знал, стоит ли говорить то, что хочет сказать. – Вы здесь не для того, чтобы осваивать эту планету, а чтобы… она освоила вас. Заразилась, попыталась уничтожить, а потом привыкла. В какой-то момент она проиграет, так всегда бывает. Можно привезти сюда пять тысяч роботов, но так и не узнать, выживут ли люди.

– Но вы могли бы помочь… – с мольбой произнесла Лима.

– Вам и так повезло больше, чем предыдущим, – голос зазвучал резче. Потом в нём послышалась усмешка. – А следующим повезёт больше, чем вам.

Передатчик щёлкнул и отключился. Все сидели молча, ожидая чего-то, осмысливая услышанное. Но ничего так и не произошло.

С наступлением темноты стало совсем холодно.