Загадка старинной куклы

Та вновь не отреагировала. Лишь сильнее прижала к себе фарфорового молодого человека.

– Вот дрянь! – вцепился в куклу бандит. Он потянул к себе фарфорового юношу. Катя отпрянула назад, но куклу так и не выпустила. Бандит поднажал. Завязалась безмолвная борьба. Соперники натужно пыхтели. Руки у Кати от ужаса свело словно бы в мертвой хватке. Два остальных бандита, забыв обо всем, завороженно следили за ходом сражения. Темыч понял, что на него никто не обращает внимания. Рядом как раз находилась одна из витрин, до которой еще не успели добраться бандиты.

Выхватив из нее первую попавшуюся куклу, мальчик во мгновение ока сунул ее за тяжелую бархатную портьеру. «Вот вам!» – мстительно пронеслось у него в голове. Он хотел повторить маневр, но в этот момент Катины руки разжались.

– Подавись! – резко вышла из ступора девочка.

– Еще раз вякнешь, прибью! – понес грабитель с трудом отвоеванную куклу к мешку.

Тема снова застыл. Грабитель с пистолетом устремился к его витрине.

Тут дверь в конце галереи распахнулась.

Из нее выбежала Танина тетка.

– Ребята! Ну, что вы тут за возню устроили! Я вас не для того позва…

Она осеклась. Ей преградил дорогу бандит с мешком.

– Заткнись! Это вооруженное ограбление!

Вера Андреевна, позеленев, стала медленно оседать на пол.

– Этого нам еще не хватало, – поглядел на Танину тетку грабитель с мешком.

Несчастная молодая женщина уже лежала на полу.

– Тебе-то что, – отмахнулся тип с пистолетом. – Наоборот, удобно. Раз она отморозилась, значит, следить не надо.

Лучше работай, чем ля-ля разводить.

Они кинулись к дальним витринам, где еще лежали куклы на мягких муаровых подстилках.

«Господи! Как бы на помощь позвать? – напряженно размышлял Тема. – На Танину тетку уже никакой надежды. Ее, считай, обезвредили. Может, попробовать их отвлечь?» – Тема поглядел на девочек. Таня как застыла с разинутым ртом при виде грабителей, так и продолжала стоять. Катя исполненным ярости взглядом наблюдала за бандитами. Однако Тема не заблуждался на ее счет: она тоже пребывала в глубоком шоке.

Значит, и на нее рассчитывать нечего. Оставалось лишь покориться обстоятельствам.

Тема тяжело вздохнул. Бандиты засовывали в мешок последних кукол.

– Варвары! Неужели поосторожней нельзя! – вдруг разнесся по галерее горестный крик Таниной тетки. – Этим же куклам цены нет!

– Смотри-ка! – захохотал тип с пистолетом. – Очнулась дамочка! И вроде о нас заботится!

– Подонки! – поднялась резко на ноги Вера Андреевна.