Загадка старинной куклы

 – Я их взяла у людей на продажу.

– Это все я виновата со своим днем рождения, – тихо проговорила Таня. – Если бы ты нас не ждала…

– Перестань! – перебила тетка. – Уж ты тут совсем ни при чем!

– Как раз при том! – не оставляло Таню чувство вины. – Если бы ты утром нас не ждала, то галерея до открытия была бы заперта.

– Да что теперь говорить, – отмахнулась тетка. – Бандиты все равно бы нашли способ войти.

Ребята подавленно умолкли. Таня вспомнила, как вчера вечером тетка решила ей сделать поистине царский подарок на четырнадцатилетие.

– Приходи с утра в галерею, – сказала она. – Во-первых, посмотришь все, пока нет посетителей. Потом выберешь себе куклу.

Таня немедленно поделилась новостью с четырьмя друзьями. Катя тут же вызвалась идти смотреть кукол вместе с подругой. Женька сказал, что он не девчонка и куклы его не интересуют. Тема вообще-то обычными куклами тоже не слишком увлекался, зато обожал старину. Кроме того, это был повод провести время вместе с Катей, а Темыч втайне неровно дышал к ней с самого детского сада.

Поэтому и он отправился в галерею. Олег, признанный лидер их пятерки, тоже сперва было хотел идти, но в последний момент отказался. Ему досталась всего лишь на одно утро новая компьютерная игра, и он заявил, что, пока в ней не разберется, вообще из дома не выйдет.

Так вот и получилось, что в галерею «Суок» отправились только трое из пятерых неразлучных друзей.

Снаружи послышался визг тормозов. И почти тут же в галерею влетел широкоплечий качок в камуфляжной форме.

За ним следовали двое.

– Давайте-ка там посмотрите пальчики, – на ходу бросил майор.

– Пальчиков нет, – возразил Тема. – Они в перчатках работали.

– Во елки! – расплылся в улыбке круглолицый, розовощекий майор. – Не узнаю я, ребята, вас. Раньше ловили преступников, а теперь сами влипли.

– Так получилось, – мрачно ответила Катя.

– Вы, что ли, хозяйка? – подошел майор к Вере Андреевне.

– Теперь уже нет, – горестно проговорила та.

– Куклы ценные были? – достал блокнот из кармана майор.

– Некоторые просто ценные, – отвечала хозяйка. – А несколько было таких… – она помолчала. – Ну, в общем, любой, кто хоть что-нибудь в этом смыслит, полжизни за них бы отдал.

– Ага! – подхватил Темыч. – Например, такой парень швейцарский. Очень старинный. В нем пружину заводишь, и он тут же письмо начинает писать своей возлюбленной. Пишет, а сам вроде бы как вздыхает и улыбается.