Загадочная история со скрипкой

Наверно, это её дом! Бедняжка!

Это действительно была та самая женщина. Она прибежала, запыхавшись, в глазах её застыл ужас. Малышка, казалось, того и гляди выпадет из коляски.

– Мой Бенни! – закричала женщина. – Где он?

– Мэм, мы никого не видели, – сказал главный пожарный, и ребята похолодели от страха.

Нет! Нет! Не может быть, чтобы кто-нибудь оставался в горящем доме!

– Бенни, Бенни, Бенни! Где мой маленький Бенни? – плакала женщина.

Ко всеобщему облегчению, откуда-то раздался высокий, дрожащий детский голос:

– Мамочка! Мамочка! Мамочка!

– Он живой! – Глаза торговки пряниками были полны слёз.

 – Пойду поищу его. Он не выйдет, пока здесь столько народу. Спрятался где-то в кустах, мой маленький.

Она взяла сидевшую в коляске девочку на руки и пошла к зарослям кустов неподалёку от ещё тлевшего дома.

– Бенни! – крикнула она. – Бенни! Мамочка здесь. Всё в порядке, мой хороший.

Посмотреть на пожар собралась целая толпа. Люди, возвращавшиеся с ярмарки, замечали огонь и сворачивали в открытые ворота.

Ребята надеялись, что среди них окажется хозяин дома: он утешил бы свою несчастную жену.

– Где же они будут ночевать? – поинтересовалась Джанет.

– Кто-нибудь пустит их к себе домой или хотя бы в сарай, – ответил один из пожарных. – Хорошо ещё, что никто не пострадал. Можете идти домой, ребята. Спасибо, что сообщили о пожаре.

– Жалко, у нас не осталось денег, – посетовал Джек, подумав, что деньги, которые ему дала мама, очень пригодились бы теперь торговке пряниками.

Появились двое полицейских. Один начал делать пометки в блокноте, а второй – разгонять толпу.

– Проходите, пожалуйста, – говорил он. – Пожар потушен. Мы больше ничего не можем сделать. Проходите, пожалуйста, сэр. И вы тоже, мэм.

Он подошёл к ребятам, которые всё ещё оставались на пожаре вместе со Скампером.

– Это вы вызвали пожарных? – спросил он. – Что ж, молодцы. А сейчас давайте по домам. Больше вы ничем не можете помочь.

– А что будет с этой несчастной женщиной и её детьми? – спросил Питер.

 – У неё же, наверно, всё имущество сгорело.

– Мы позаботимся о ней и её семье, – сказал полицейский. – Всё у них образуется. Они жили в старой лачуге, у них и раньше не очень-то много добра было. Мы сделаем всё возможное, чтобы помочь этой женщине.

Пожарная машина уехала, гудя сиреной, чтобы толпа расступилась. Ребята подобрали свои велосипеды и покатили их к воротам. Скампер бежал за ними.