Заповедник сказок. Лучшее в одной книге! (сборник)

– На эту голову не замахивайся, – ответил король. – Мне без шута нельзя. Кто мне будет правду говорить? Не ты же?..

– Я никогда не лгу, ваше величество, – быстро ответил епископ и отвернулся к камергеру.

– Поединок первый. Рыцарь Черного волка и рыцарь Трехльвиного трилистника! – объявил главный судья. – Первый раунд.

Все рыцари, кроме двух, уехали с поля. Участники поединка разъехались в разные стороны.

Барабаны забили дробь.

Стадион умолк. По сигналу судьи рыцари пришпорили коней и помчались навстречу друг другу.

Слышался только топот и барабанный бой. Казалось, что два танка вот-вот столкнутся лбами.

Но рыцари промахнулись и помчались дальше, придерживая коней.

– Второй раунд! – закричал судья, пока рыцари разворачивались у борта.

Снова забили барабаны.

На этот раз кони пронеслись близко друг от друга, копья ударились в щиты и сломались с таким треском, словно какой-то великан сломал о колено вековой дуб. Черный волк удержался в седле, а вот рыцарь Трехльвиного трилистника вылетел из седла и грохнулся о землю.

Раздались бурные аплодисменты. Король топал ногами от восторга.

Пока уносили побежденного рыцаря, победитель, откинув забрало, проехал мимо трибун, и девушки бросали в него цветами.

– Алиса, – раздался рядом тихий голос.

Это был шут. Он подошел сзади и наклонился, чтобы его никто не слышал.

– Что? Вы нашли Пашку?

– Нашел. И все погубил.

– Ну, что случилось? Говорите скорей!

– Тише. Я его нашел.

– И вы его видели?

– Видел. Я сказал ему, что ты его ищешь и просишь скорей возвращаться.

– И он?..

– Он совсем уж было согласился, но дернул меня черт за язык рассказать, как мы его защищали на обеде от маркиза и Черного волка.

– И что же?

– Он как закричит: «Ах, они хотят со мной сразиться! Так они свое получат. Не могу я бежать от них, словно заяц. Это, – говорит, – юному биологу не к лицу».

– Так и сказал?

– Так и сказал. А кто такие биологи?

– Трудно объяснить. В общем, мы занимаемся животными и цветами.

– Садовники? Кучера? Ах нет… вы же благородные, – усмехнулся шут, – если не притворяетесь…

– Ты же знаешь, что притворяются, – сказала королева-мачеха, у которой был замечательный слух.

– Кто притворяется? – спросил король, который услышал только последние слова.

– Я, ваше величество, – ответил шут.