Заповедник сказок. Лучшее в одной книге! (сборник)

Епископ наскакивал на короля, вот-вот заклюет:

– Не разрешайте ему драться, ваше величество, отдайте его мне. Я его на костре сожгу!

– Он рыцарь! – возражал шут. – Он не хуже наших чугунных болванов!

– Никакой он не рыцарь! – возмущался камергер. – У него документы фальшивые.

– Самый настоящий рыцарь! – спорила королева-мачеха. – Я с его родителями знакома. У них замок в живописной местности с прудом и лебедями.

Стражники подхватили под уздцы рыцарских коней и подвели их к королевской ложе.

– Я его знаю! – вмешалась в спор Алиса. – Он благородный рыцарь, но еще совсем мальчик. Его надо отпустить домой.

– Возраст не помеха, – отвечал епископ. – Мы и новорожденного сжечь можем.

– Всё ясно! – рявкнул король, когда ему надоело слушать эту перепалку. – Выношу свое решение.

Он встал во весь рост, поправил корону, стряхнул с колен лужу мороженого и заявил:

– Мы тут посоветовались с приближенными и решили…

Стадион замолк. Всем, разумеется, хотелось посмотреть бой, ведь за билеты деньги заплачены.

– Мы решили, – продолжал король, – дозволить бой.

– Уррра! – закричали на стадионе.

– Я протестую, – зашипел епископ. – Я буду жаловаться.

Но его никто не слушал.

– Золотой рыцарь Черного волка, – продолжал король, – будет биться с победителем пары маркиз – рыцарь Красной стрелы. Это справедливо.

Под бурю аплодисментов король уселся в кресло.

– Я справедливый человек, – сказал он. – Притом мудрый.

– Правильно, – улыбнулся камергер. – Вы самый справедливый и мудрый. А этот мальчишка никогда не одолеет маркиза, не говоря уж о моем племяннике.

– Это я и имел в виду, – сказал король. – Кто-нибудь его обязательно ухлопает.

Алиса почувствовала, как слезы навертываются у нее на глаза. Изабелла протянула ей свой платочек и сказала:

– Видишь, как опасно приукрашивать древнюю романтику.

Рыцарь Черного волка и судьи освободили середину поля. Стражники выстроились вдоль ограды. Забили барабаны в оркестре.

Пашка и маркиз разъехались к воротам. Конь у Пашки был небольшой, худенький – видно, подобран по росту. А когда соперники поскакали навстречу друг другу, казалось, что маркиз раздавит Пашку, как слон зайца.

Но этого не произошло.