Затерянный мир

Только они вышли из подземелья, как земля вновь задрожала, и проход с грохотом обвалился. Всё стихло. Холм исчез, будто его и не было.

– Ну и чудеса! – только и успел вымолвить Богдан.

Он нашёл камень и сбил замок с сундучка. Они не могли поверить своим глазам. Чего там только не было! Золотые и серебряные монетки, ожерелья, разные украшения с драгоценными каменьями! Засмотревшись на всю эту красоту, они не заметили, как к ним подошёл маленький сутулый старичок с озабоченным лицом и посохом в руке.

– Быстро сними кольцо! – Это было сказано таким требовательным тоном, что Милана моментально выполнила приказ.

– Дай его мне! – приказал старичок.

– С какой стати? – пряча руку за спину, ответила Мила.

– Кто вы такой? – встал на защиту сестрёнки брат.

– Да, действительно! Как с моей стороны невежливо! Я не представился. Я гном Добрыня. Я своего рода ваш ангел-хранитель. – Он снял курточку и прикрыл ею сундучок.

– Ага, как же! Такого не бывает, – в один голос усмехнулись дети.

– Помнишь, в детстве ты, Богдан, упал с утёса, но не разбился?

– Тогда ещё все удивлялись этому случаю.

– Так это я успел тебя перехватить у самой земли. А тебя, Мила, я вытащил из ямы со змеями. Ты провалилась туда, когда ходила с мамой за грибами.

– Это были ужи, – заявила Мила.

– Нет, это были самые настоящие гадюки. Я всё время был рядом с вами и помогал вам. И теперь прошу: доверьтесь мне. Кольцо нужно вернуть.

– Мне ласточка подарила, – возразила Милана.

– Ты наложила заклятие на кольцо, и оно может принести много горя.

– Ничего я не накладывала, – стала отпираться Мила.

– Ты спела песню-заклинание, – сказал гном. – Но самое главное, если я её услышал, то и другие тоже слышали. Ты даже не представляешь, на что себя обрекла, – горестно вздохнул он. – А золото нужно закопать – и как можно глубже. Как только вы начнёте его тратить, прибегут гномы-хранители, гномы-искатели, чтобы забрать его.

– Почему вы командуете? – возмутился Богдан.

– Да поймите же, я хочу вас уберечь от неприятностей. Нам, гномам, нравилось, что ты любишь животных и птиц, – обратился Добрыня к Милане. – Нравилось, что зимой ты развешиваешь на деревьях кормушки и приносишь зерно птицам, мастеришь домики из коробок для кошек и собак. И все карманные деньги тратишь на то, чтобы их накормить.