Зачарованное Дерево

Над домом на Скупом холме по-прежнему висела ночь – а вот за воротами продолжался день. Хотя солнце не светило на неё, Хеди видела, как оно висит на западе, не обращая внимания на внезапную ночь посреди дня. Но вокруг дома дедушки Джона не собралась толпа зевак, показывающих пальцами на купол темноты. Её что, не видно с другой стороны?

Хеди увидела птичий клин, летевший из Лисьего леса в сторону Скупого холма. Приблизившись, стая взлетела высоко над куполом, словно путь преграждал горный пик, затем снова снизилась с другой стороны.

Птицы почувствовали, что не смогут пролететь через это тёмное пространство, чем бы оно ни было.

– Я проверила крышу, – сообщила Гроза. – Остальные гротески ещё более не в себе, чем раньше.

– А ты как себя чувствуешь?

Горгулья извернула длинную шею и оглядела себя.

– Как всегда.

Но в её голосе звучали нотки сомнения.

Хеди уже почти полностью пришла в себя и попыталась растолкать остальных, но у тех даже веки не пошевелились. Им нужна помощь.

– Можешь за ними приглядеть? – попросила она Грозу.

 – А я поищу дедушку Джона.

Гроза расправила крылья:

– Иди. Я буду охранять.

Хеди вошла в дом через чёрный ход. На кухне было пусто, в прачечной – тоже.

Дедушка Джон должен был быть вместе с Ларк в гостиной, но, когда Хеди добралась туда, их там не было. В комнате лишь двигалась маленькая фигурка римского колесничего, описывавшая волшебные круги в воздухе. Когда Хеди поймала его и лошадей, она ожидала услышать тот же звук, что и всякий раз, держа его в руках: шум огромной толпы на арене, громовой топот копыт.

Но не услышала ничего – только щёлканье кнута возницы. Тот требовал освободить его, чтобы продолжить таинственную одиночную гонку.

Страх удавом сдавил Хеди живот. Она прошла вглубь дома и увидела, что дверь в кабинет дедушки Джона распахнута настежь. Он никогда её так не оставлял.

– Дедушка? – позвала Хеди. В тишине, окутавшей дом, её голос звучал тихо и по-детски.

В кабинете тоже никого не было, но на краю стола лежала волшебная палочка дедушки Джона.

Очень странно – обычно он ею не пользовался. А когда в последний раз воспользовался, упал в лесу. Волшебная палочка лежала под странным углом – и Хеди сразу поняла, что её туда не положили, а уронили. Она обошла письменный стол, чтобы присмотреться поближе, и у неё перехватило дыхание.

На полу лежал снежный шар. С маленькими белыми хлопьями внутри и миниатюрной фигуркой спящего человека.

Дедушки Джона!..