Зачарованный Тисовый остров

Наоборот, он с почтением поцеловал руку маленькой леди Сесили, помахал остальным на прощанье рукой, а потом поднял на дыбы своего скакуна и поскакал прочь по равнинам.

Подъёмный мост был опущен, чтобы три девочки могли войти в замок, и великий Барон Мерд появился собственной персоной, чтобы задать вопрос своей дочери.

– Кто был этот маленький рыцарь?» – спросил он.

– Его зовут Чудо-Принц, – кротко ответила Сесили.

– Чудо-Принц? – воскликнул Барон. – Никогда не слышал о нём. Он из Королевства Давна или Ауриэль? Или из Пленты?

– Этого я не знаю, – честно сказала Сесили.

– Где ты встретила его? – продолжал барон.

– В лесу, мой отец, и он был так добр, что проводил нас до дома.

– Хм! – задумчиво пробормотал барон. – Он сказал, какие приключения привели его в наше Королевство Хег?

– Нет, отец. Но он сказал, что ищет приключений.

– О, он не будет скучать на этом диком острове, где каждый встречный скорее предпочтёт схватиться за меч, чем предложит поесть, – ответил старый солдат, улыбаясь.

– На вид ему не больше пятнадцати лет, – сказала Сесили, которая чувствовала себя не в своей тарелке из-за такого множества вопросов, ведь она не хотела говорить неправду. – Но, возможно, он гораздо старше, – добавила она, начав смущаться.

– Так, так; мне жаль, что он не посетил мой замок, – заявил барон. – Он на вид слишком маленький и худенький, чтобы путешествовать по этой опасной стране в одиночку, а я мог бы дать ему совет, как избежать опасностей.

Сесили подумала, что Чудо-Принцу не нужны советы от кого бы то ни было касаемо его поведения; но она мудро воздержалась от того, чтобы высказать эту мысль, и старый барон отошёл, чтобы взглянуть через просвет в каменной стене на фигуру рыцаря, который теперь был уже далеко.

Чудо-Принц быстро скакал к вершине холма, и вскоре его великолепный боевой конь взобрался на крутой склон и исчез на дальнем откосе.

На сердце юноши было весело и легко, и он пока ехал с радостью размышлял о том, что впереди его ждёт целый год свободы и увлекательных приключений.

Долина, в которой он сейчас оказался, была очень красива: мягкая трава под копытами его скакуна была усеяна яркими цветами, а группы деревьев, стоящих то тут, то там, разбивали монотонность пейзажа.

Принц час скакал по долине, наслаждаясь свободной рысью своего коня и вдыхая воздух, пропитанный благоуханием. Затем он увидел, что пересёк долину и приближается к ряду холмов.