Зачарованный Тисовый остров

 – Вы пообещали повесить пятьдесят девять воров и, несомненно, пятьдесят девять воров заслуживают того, чтобы быть повешенными. Но учтите! Мы все исправились и стали честными людьми; поэтому это было бы грустным и недобрым поступком – повесить пятьдесят девять честных людей!

– Что думаешь, Нерль? – спросил Принц, поворачиваясь к своему оруженосцу.

– Ну, мне кажется, что разбойник говорит правду, – сказал Нерль, почёсывая голову с озадаченным видом, – однако, если он говорит правду, разница между негодяем и честным человеком небольшая.

Спроси его, мой господин, что стало причиной того, что они все так неожиданно исправились?

– Потому что мы были на грани смерти и подумали, что это хороший путь для того, чтобы спасти наши жизни, – ответил воровской король.

– В любом случае это честный ответ, – сказал Нерль – Возможно, сэр, они на самом деле исправились.

– А если так, я не хочу иметь на своей совести смерть пятидесяти девяти честных людей, – заявил принц. Затем он повернулся к Вул-Такиму и добавил: – Я освобожу вас и отдам вам сокровища, которые вы просите.

Но отныне вы должны быть преданны мне и если я когда-либо услышу, что вы снова стали грабить, я обещаю вернуться и повесить каждого из вас.

– Не беспокойтесь! – радостно ответил Вул-Таким. – Грабить – дело непростое и, пока мы имеем так много сокровищ, абсолютно ненужное. Кроме того, мы приняли от вас в дар наши жизни и наши богатства, поэтому с этих пор мы будем вашими преданными слугами, и, когда вам понадобятся наши услуги, вы всего лишь должны будете позвать нас и мы поможем вам верно и с радостью.

– Я принимаю вашу службу, – снисходительно ответил принц.

А затем он развязал руки и ноги пятидесяти девяти честным людям и снял верёвки с их шей. Стало быстро темнеть, а новые слуги приступили к подготовке большого пира в честь их господина. Праздничный ужин был накрыт посередине покрытой травой поляны так, чтобы все могли сесть вокруг и отпраздновать радостное событие.

– Вы думаете, можно доверять этим людям? – с подозрением спросил Нерль.

– Почему бы и нет? – ответил принц. – Они совершили чрезвычайно много злых поступков, это правда; но теперь они намерены стать чрезвычайно хорошими людьми. Давай поддержим их в этом деле. Если бы мы не доверяли всем тем, кто когда-либо совершил злодеяние, в мире было бы меньше честных людей. И если бы совершать добрые поступки было так же интересно, как злые, несомненно, все бы выбирали добро.

Глава 6.