Зимняя сказка

Не ходи, – продолжали умолять его Снежинки, но Володя их уже не слышал. Он одним прыжком перемахнул все ступени крыльца и схватился за дверную ручку. Дверь оказалась не запертой.

Внутри стоял таинственный полумрак. По стенам были развешаны пучки трав и коренья. В углу стояла тумбочка, на которой сидел чёрный кот. В другом углу стоял шкаф, уставленный всякими банками, пузырьками, тарелками с чем-то и мешочками. Напротив входа горел камин. Рядом с ним находился ещё один очаг, на котором стоял большой котёл с неким варевом.

У котла стояла женщина, спиной к входу. Фиолетовое платье падало до самого пола, длинные чёрные волосы скрывали спину.

Она обернулась, услышав скрип входной двери. Красивое лицо смотрело с добротой больших карих глаз. На голове блестела корона, украшенная камнями. На груди переливался в свете огня от камина медальон с надписями на чужом языке. А платье подпоясывал ремешок с арабской вязью.

– Кто ты? – спросила она дивным, ласковым голосом.

– Я Володя, – замялся мальчик. Ему стало неловко, что он ворвался без стука в дом этой доброй женщины.

– Не ты ли принёс мне снежинку?

– Снежинку? Ах, да. Только я не для этого пришёл сюда.

– Да? А, зачем же тогда?

– Мне помощь Ваша нужна. Снегурочка похищена, а одну из Снежинок заточили в лёд.

– Это я знаю. Я многое знаю. Зови меня Сара. А теперь дай мне снежинку.

– Зачем? – насторожился Володя. – Мне надо в Китеж-Град попасть.

– Китеж-Град? – удивилась Сара. – Зачем? Путь туда далёк и опасен. Маленькому мальчику незачем туда ходить.

– Но я обещал, – гордо ответил Володя. – А, папа мне говорит, что мужчина должен держать своё слово.

– Настоящий джигит, – улыбнулась Сара. Её лицо стало ещё краше от улыбки. – Подойди ко мне.

Володя подошёл к Саре, а она повернулась к столу, заваленному книгами. Сара взяла одну из них, открыла и положила перед собой. Весь разворот занимала собой карта.

– Вот смотри, – женщина провела рукой по листу страницы. – До Китеж-Града дойти ногами нельзя. Он скрыт чарами жрецов.

Волхвы надёжно берегут его секреты. Но попасть туда можно. Пройди сквозь лес и попадёшь на полянку. А за ней скалы в горы переходят. Вот в скале ты и увидишь вход в пещеру. Не бойся. Иди всегда вперёд и достигнешь цели. А как услышишь голос грозный в темноте, так не страшись. Это секрет жрецов. Кроме голоса ничего там нет. Скажи, даже крикни: «Пойди прочь, сила тёмная! Нет тебя и в помине!» Голос и пропадёт, а ты пойдёшь дальше.

Володя кивнул.