Конец легенды

Андре много раз испытывал зависть к чужому богатству, но впервые позавидовал умению им распоряжаться. Он подошел к одной из полок, провел кончиками пальцев по кожаным переплетам:

– Признаюсь, я считал увлечение сеньора Рико чудачеством, но теперь вижу, что наука занимала его всерьез.

– В других обстоятельствах он мог бы стать замечательным ученым, – согласился брат Бартоломью, усаживаясь в кресло. – Моему бедному другу не хватало знаний и организованности. Впрочем, его увлечение выходило далеко за пределы дилетантства, во многом благодаря помощи доктора Солано.

Лет десять назад они даже выпустили обширную статью о мышьяке, которую опубликовали в Севильском университете. Сеньор Рико показывал мне издание, оно где-то на полке рядом с вами.

Андре без особого интереса окинул взглядом корешки книг:

– Я нахожу немало иронии в том, что человек, столько знавший о ядах, был отравлен.

– Я тоже. – отозвался брат Бартоломью.

И замолчал, погрузившись в раздумья.

Тишина окутала библиотеку. Через несколько минут Андре не вытерпел:

– Теперь-то вы назовете мне имя убийцы?

– Если бы я мог…

– Но ведь оно вам известно?

– С чего бы?

– Подождите… еще вчера вы говорили, что знаете о готовящемся преступлении.

Монах странно посмотрел на Андре и ответил:

– Думал, что знаю. И продолжаю так думать. Но жертвой должен был стать другой человек.

– Вы не ожидали, что сеньор Рико погибнет?

– Совсем нет. Вы забыли, что я надеялся попасть в следующую экспедицию в Новый Свет.

Как бы я мог рассчитывать на благосклонность сеньора Рико в случае успешного расследования, если бы думал, что жертвой станет он сам?

– Честно говоря, с утра у меня не было возможности поразмыслить как следует, – сконфуженно ответил Андре. – А ведь это совершенно логично. Значит, вы думаете, что в доме двое убийц – состоявшийся и будущий?

Брат Бартоломью пожал плечами:

– Возможно, это один и тот же человек, но у меня нет доказательств.

Мало того, я пока не имею представления о мотивах этого убийства… как, впрочем, и будущего, если оно вообще будет. В его отношении были только догадки, и они мне совсем не нравились, однако смерть сеньора Рико ставит под сомнение почти все мои прежние выводы.

– Но хотя бы ими вы со мной поделитесь?

– Нет, – твердо ответил монах. – Для блага дела вашей голове лучше оставаться пустой, мои догадки только все запутают.