Злондон

Увидев однажды ее в окне, Дин влюбился без памяти…

Как-то раз, идя по улице вдоль дорогих магазинов, он с грустью рассматривал свое отражение в сияющих витринах. Потертые штаны, стоптанная обувь и латаная рубашка красноречиво говорили о его бедности. «Разве я пара для губернаторской дочери?» – вздыхал юноша.

Неожиданно к нему подошла стройная эффектная дама в длинном зеленом пальто с роскошным меховым воротником. Ее тонкую шею украшала нить крупного белого жемчуга, в ушах сияли серьги, а на руке сверкало кольцо с огромным бриллиантом.

– Мисс Зависть, но для тебя – просто Заза, – представилась она. – Вижу, ты мечтаешь разбогатеть. Я буду рада тебе в этом помочь.

– Вы возьмете меня на работу? – обрадовался Мэнни.

– Кто говорит о работе? – засмеялась мисс Зависть. – Я проведу тебя в мир богатства и славы без единой капельки пота. Ты станешь уважаемым и влиятельным человеком.

– А что взамен? – настороженно спросил Дин, прервав ее сладкую речь.

– Маленький пустячок, – ответила Заза, – один подленький поступок.

Дальше Мэнни не захотел даже слушать. Он отмахнулся от недостойного предложения и поспешил домой.

– Ты не представляешь, от чего отказываешься! – не сдавалась мисс Зависть.

Не отставая от Дина ни на шаг, она рассказывала ему о прелестях богатой жизни. До самого дома юноше так и не удалось отвязаться от приставучей спутницы.

Проходя мимо булочной, он, как обычно, зашел купить хлеба.

– Здравствуй, Мэнни! Как поживают твои сестрички? Представляешь, пончики сегодня никто не покупал! – пожаловалась тетушка, неубедительно изобразив огорчение. – Я собрала девочкам их любимые – в розовой глазури. Пойду принесу, – сказала булочница и удалилась за пакетом.

Мэнни остался ждать, глотая слюнки, у витрины с шоколадными конфетами.

– Бери, пока никто не видит, – шепнула ему на ухо мисс Зависть.

– Но это же нехорошо! – возразил юноша.

– Да брось! Это всего лишь шоколад. Хозяйка сама, небось, с утра до вечера его лопает, а тебя угощает несвежими пончиками. Тоже мне добродетельница.

Почувствовав легкое угрызение совести, Мэнни все-таки взял одну конфетку и быстро сунул ее в рот.

Булочница, вернувшись, конечно, ничего не заметила. Она отдала пакет и, попрощавшись, пошла заниматься своими делами.