Зов леса

… посвящённым в это дело, обходящим ряд наших правил. Так что, идёт?

Вот это я влипла. И у меня как будто прорезался голос:

– Если я подпишу этот договор, то не умру, пока он действует?

– Да, так и будет, – небрежно пробормотал он, и тут же уточнил: – Так ты согласна?

В голове застряла всего одна мысль: других выходов нет… Нет, не было и никогда не будет.

– Да.

– Отлично! – передо мной появился свиток, но что в нём написано, я прочитать не смогла – колдун быстро развернул его к себе.

– Этот договор часто используют в магическом мире, так что всё, что было оговорено между нами – уже прописано здесь, как и стандартные пункты этих бумажек. Нам остаётся только поставить свою подпись под именем.

Вытащив из ниоткуда ручку, Кощей быстро подписал висящий в воздухе свиток и повернул его ко мне.

– Держи, – он протянул ручку, – Она немного кусается, но другой такие договоры не подписываются.

Я с опаской поглядела на неё, но брать не спешила.

– Жить хочешь?

Это подействовало и, даже когда ручка больно уколола палец, я не проронила ни звука, поставив крестик под своим именем. Подпись я ещё не придумала… После этого свиток с хлопком исчез. И будто ничего не изменилось… только тыльная сторона левой ладони зачесалась. Даже странно как-то. Никаких спец эффектов, что бывают в мультиках в таких случаях? Я вернула ручку.

– Отлично, – и он тоже выглядел так, будто ничего не произошло, неправильно все как-то… – вот мой первый приказ: о случившемся здесь ты не должна никаким образом сообщать кому-либо.

Я кивнула, а зачем о таком рассказывать?

– Тогда мы поступим так: я отпущу тебя, но, когда начнётся твоя служба, ты должна будешь явиться ко мне. Если не придёшь – умрёшь, но в этом уже буду виноват не я, а ты. С магией шутки плохи. А чтобы ты не сболтнула лишнего себе во вред, я, пожалуй, сотру этот день из твоей памяти, до поры до времени.

Вопросов было много, но задала я лишь один:

– Как я пойму, что время пришло? Если всё забуду…

Он усмехнулся:

– Ты поймёшь.

А потом я стояла с мячом в руках на опушке леса. Ночь давно опустилась на землю, и было непонятно, почему вокруг носятся взрослые. Кто-то крикнул: «Нашлась!». И вот уже такая родная, но взволнованная бабушка стоит возле меня, расспрашивая о случившемся.