Золотая курочка и другие волшебные сказки

– Я, маленькая летучая мышка Батти, – сказала она.

– Зачем ты здесь?

– Я хотела посмотреть на серебряные колокола.

– Прекрасно, – сказал страж, – но на тебя должен посмотреть король.

И он отвел Батти к королю и королеве фей. Увидев ее, они оба закричали:

– Да это маленькая Батти. Мы узнаем ее по красным митенкам. Итак, ты прилетела, чтобы посмотреть на нашу страну? Ну, как ты ее находишь?

– Я никогда не видела такого прелестного королевства, – сказала Батти, но не могу ли я узнать от ваших величеств, зачем вам серебряные колокола?

– Эти колокола, – сказал король, – будят нас утром, призывают к обеду в полдень, а вечером зовут ко сну.

Летучая мышка сказала, что это ей было бы очень приятно. Королева показала ей серебряные колокола, но прибавила:

– А теперь, я думаю, тебе пора домой, Батти. Ты нам очень, очень нравишься, но мы не хотим, чтобы здесь были чужие. Садись на лунный луч и прощай.

В одну минуту Батти очутилась в старой башне.

Чем старше становились великаны, тем больше они спали, ели и пили. Наконец однажды вечером старый дровосек сказал им, что они должны отправиться искать счастья по свету.

– А где его искать? – спросили Билли.

Старик сказал великанам, чтобы они шли в Страну фей, достали три серебряных колокола, а потом женились на трех принцессах, и вытолкнул их за дверь, не дав даже проститься с матерью.

– Не беспокойся, мама, – сказала летучая мышка, вылетая в окно вслед за братьями, – я верну их домой.

– Батти, – сказал Крупный Билли, – знаешь ли ты дорогу в Страну фей?

– Она идет по лунному лучу, – ответила летучая мышка, – но вы так велики, что не усядетесь на луч. Я одна отправлюсь к феям, а вы ждите в лесу моего возвращения.

Так и сделали.

Когда Батти соскочила с лунного луча, она заметила, что луна совсем близко от нее, и ей показалось, что она горит тускло.

– Я должна посмотреть, что сделалось с луной, – подумала Батти.

– Удивляюсь феям, – опять подумала Батти, – как неопрятно они содержат ее!

Она заперла луну, полетела ко дворцу короля и заглянула в окошко комнаты, в которой сидели король с королевой и разговаривали. Она слышала все, о чем они спорили.

Феи – причудливые создания и вечно желают изменять все. Особенно они любят то увеличивать, то уменьшать свою страну по капризу.