Зоя и Царевич

– Зой, ты раньше времени не переживай. Сейчас обустроятся они. Все и узнаем. Четыре дня в дороге были. Царевич вон зеленый весь. А пес его хорош!

– Хорош, – согласилась я. – А Царевич твой – дурак!

– А чего это он мой? – Алена даже руками всплеснула от негодования. – Мой вон едет.

Я обернулась. Из леса по старой дороге осторожно ехал видавший виды УАЗ Патриот, за рулем которого сидел довольный Костя. А за ним, след в след, полз некогда белый Nissan, за рулем которого сидел парень примерно одного возраста с Царевичем.

Завидев нас, Костя остановился и вышел из машины, забыв заглушить мотор. Чмокнул в нос жену, как будто не видел Аленку целый день, потрепал собак, которые от восторга чуть не уронили меня в грязь. Чужак тем временем выбрался из машины и подошел к нам. Чернявый и смуглый, но глаза зеленые, яркие. На щеках темная щетина, явно не брился в дороге. Чуть вьющиеся волосы прикрывают уши, но выбриты на висках и затылке. На ногах нормальные походные ботинки.

– Девочки, это Тема, – представил парня Костя. – Тема, это Зоя и моя жена Алена.

– Артемий Гуреев, – произнес тот и протянул руку. – Рад знакомству.

– И я, – ответила я и на автомате пожала протянутую ладонь.

Ниро и Вульф тут же зашлись громким ревнивым лаем. Альбус, наблюдающий за нами из-за сосны, предупреждающе зарычал.

– Ого, – протянул Тема. – Я все понял. Зою руками не трогать.

– Схватываешь на лету, парень, – похвалил Костя и позвал жену: – Аленушка, поехали с нами.

Алена посмотрела на меня растерянно.

– Иди с ними, – сказала я подруге. – Костя машину разгрузить поможет. Да и мало ли чего в доме не хватает. Кость, а Ванька с Димой где?

– Пошли дорогу перекрыть старую. А то кто знает, сколько нам еще таких утопленников придется из грязи тащить.

– Тогда я пойду к ним навстречу, – решила я. – И надо баню протопить. Ребята устали с дороги и промокли насквозь, как бы не заболели.

– Будет сделано, Зоя Витальевна, – рявкнул Костя, а Алена ткнула его локтем в бок. – Виноват! Зоинька!

Я махнула им рукой, коротко свистнула собакам и направилась в лес. Альбус светлой тенью скользил между деревьями, следуя за нами.

Глава третья

Даниил

Я стоял и смотрел, как Тема вместе со здоровяком по имени Костя споро разгружают нашу машину.