Игра в мышибалы

 – Почему нет Дня, когда дети идут спать пораньше? Или Дня, когда мама идет по магазинам и тратит, сколько хочет?

– Чур, следующий блин мне, дорогая, – с надеждой попросил папа. – Ведь девочки ещё и по одному не съели!

Мама бросила блин на тарелку мужа и с отчаянием взглянула на дочерей.

– Нелли-вонючка, – сказала Асти.

– Асти-гадючка, – сказала Нелли.

– Подай, пожалуйста, варенье, любимая. Я хочу блинчик с вареньем, – сказал папа.

Маме сильно захотелось вылить оставшееся тесто на головы родным, собрать вещи и начать новую жизнь на Гавайях.

Не в коридоре, а наверху.

В кухню его звук долетал слабо, но это, несомненно, была переливистая трель рабочего телефона Нелли. Когда он звонил, это могло означать лишь одно. Какому-то монстру требовалась помощь.

Нелли отвела взгляд от золотистого сиропа и посмотрела на потолок. Как она могла ответить на звонок в своей комнате, не уступив сироп Асти?

Телефон продолжал звонить.

Он звонил, и звонил, и звонил.

Асти почуяла победу.

– У тебя телефон звонит, Нелли, дорогуша, – проворковала она. – И если ты не ответишь прямо сейчас, кому-нибудь из твоих мерзких, ужасных десятиголовых дружков будет не с кем оставить своих отвратительных детишек.

Нелли пихнула ей банку с золотистым сиропом, выскочила из кухни и побежала по лестнице.

– Только не вешай трубку! Только не вешай трубку! – взмолилась она.

Влетев в спальню, она услышала собственный голос:

– Здравствуйте, это Нелли – няня для монстров.

Вместо того чтобы сразу броситься к телефону, Нелли дала волю любопытству. Она села, держа руку над трубкой, и стала ждать сигнала.

Вслед за гудком автоответчика послышалось бульканье, а потом – громкое хлюпанье.

Нелли внимательно слушала. Монстр на другом конце провода заговорил:

– Э… здравствуй, Нелли… грргл… мы – Сквурмы из дома номер триста двадцать два… брргл… мы не знакомы, но… арргл… мы много удивительного слышали о тебе от Шамка и Пиавки из дома номер девяносто три… урр… если ты свободна сегодня ве…

Нелли взяла трубку и с улыбкой сказала:

– Алло?

Ответом ей были два громких «гурргл», потом «бульк» и «хлюп».

– Это Нелли – няня для монстров… грргл?

– Да, это я, – ответила Нелли. – Я совершенно свободна сегодня вечером. В какое время я вам нужна?

В трубке негромко забулькало и заклокотало.