Из архива миссис Базиль Э. Франквайлер, самого запутанного в мире

– Ну что ты говоришь, Джимми? Откуда ты можешь знать в понедельник, что выиграешь в пятницу?

– Знаю, и все.

– Но откуда?

– Не скажу.

Джимми посмотрел сестре в глаза. Вид у нее был озадаченный, и он победно улыбнулся. А Эмма улыбнулась в ответ, потому что в этот миг окончательно убедилась: из троих братьев она выбрала именно того, кого нужно. Они с Джимми идеально дополняли друг друга. Она предпочитала осторожность во всем, кроме денег, которых у нее никогда не было, а он обожал риск – во всем, кроме денег, которые у него всегда были.

Больше двадцати четырех долларов, ничего себе! Да еще у нее четыре доллара восемнадцать центов. Можно ни в чем себе не отказывать. Это будет шикарный побег!

– Ну, что скажешь? Подождем до пятницы?

Эмма с минуту поколебалась.

– Нет. Решено: в среду. Я тебе напишу подробный план. Никому его не показывай! Прочтешь, запомнишь все указания и уничтожишь записку.

– Я должен ее съесть? – просиял Джимми.

– Еще не хватало! Порвешь на мелкие кусочки и выбросишь в мусорную корзину.

В нашей семейке в эти корзины все равно никто не заглядывает, одна я.

И то только если там не мокро и нет карандашных очисток. И пепла.

– Нет уж, – сказал Джимми. – Я лучше съем. Люблю трудности!

– Ага, и целлюлозу, – усмехнулась Эмма и пояснила: – Это из чего бумагу делают.

– Знаю я.

Больше они не обменялись ни словом, пока не вышли из автобуса на своей остановке. Вслед за ними выпрыгнул Стив.

– Эм-ма! – завопил он. – Эм! Твоя очередь пасти Кевина.

Попробуй только забудь – маме скажу.

Эмма побежала назад к автобусу, схватила Кевина за руку и поволокла за собой.

– Хочу со Сти?и?ивом! – заскулил Кевин.

– Я тоже хочу, чтоб ты со Сти?и?ивом, рева-корова, – ответила Эмма. – Но так уж вышло, что сегодня я за тобой присматриваю.

– А потом кто будет подсматривать?

– В среду начинается очередь Стива.

– Хочу, чтоб каждую неделю очередь Стива! – ныл Кевин.

– Вот все и будет как ты хочешь.

И, между прочим, очень скоро!

Но Кевин не понял намека – ни тогда, ни позже – и продолжал дуться до самого дома.

Глава 2

Во вторник вечером Джимми обнаружил у себя под подушкой план побега, приколотый булавкой к пижаме. Первый пункт плана был таким: «Забудь про уроки! Начинаем сборы». (Хочу заметить, Саксонберг, что предусмотрительность Эммы приводит меня в восторг. Для нее нет мелочей, она все учитывает, совсем как я.