Истории глупой волшебницы

И тотчас же, будто по волшебству, коробка ожила. Из нее послышались крики о помощи, стук, голоса животных и птиц.

– Подождите! – закричал Капитан. – Мы вас прекрасно слышим. Сейчас мы что-нибудь придумаем, только прекратите панику!

Он хотел еще что-то сказать, но не успел. Из кустов с шипением вылетела ракета, и прогремел выстрел.

– Ложись! – крикнул Капитан, и они с Томом упали в снег.

В кустах затрещали ветки и на тропинку выбрались трое здоровенных парней в пятнистой форме. Увидев их, Капитан вскочил и бросился к ним навстречу с распростертыми объятиями.

– Здоровяк Джо, Боб! Дорогие мои, вы живы! До чего же я рад вас видеть. – Но он тут же взял себя в руки и выпрямился. – Взвод! Слушай мою команду! Смирно! Сержант, доложите обстановку!

Солдаты вытянулись в струнку, а Здоровяк Джо, выплюнув жвачку, отрапортовал:

– Были выброшены из окна, сэр.

– Это я знаю, – отмахнулся Капитан. – Дальше.

– Упали, можно сказать, удачно, сэр. К сожалению, у нас не было парашютов, но мы действовали по обстановке и использовали подручные средства в виде ближайших веток.

– Да погоди Джо, – перебил его Капитан. – Ты же не на учениях. Человеческим языком можешь рассказать, как вы сюда добрались?

– Нормально, сэр, – сказал Здоровяк Джо, невозмутимо доставая новую пластинку жвачки и отправляя ее в рот. – Упали на мягкие ветки и соскользнули по ним на землю очень аккуратно. Так что потерь никаких. Ну, разве что руки кто-то поцарапал.

Он понизил голос и наклонился к Капитану.

– Вот только мы практически безоружны, сэр. К сожалению, не успели захватить с собой автоматы. Только у Сэма есть ракетница, и осталась одна ракета.

– Ничего, сержант, – улыбнулся Капитан. – Ведь вы лучшие из солдат. Вы вполне сможете обойтись и без оружия. У меня тоже только нож и одна граната. К тому же я очень надеюсь, что и она нам не понадобится. Но хватит об этом. Наша задача – снять крышку вот с этой коробки и освободить пленников. С удовольствием выслушаю ваши предложения.

– Мне кажется, что не стоит снимать крышку с коробки, сэр, – сказал негр Боб.

– Почему, Бобби? – повернулся к нему Капитан. – Ты думаешь, что мы не сможем ее снять?

– Нет, сэр, не поэтому. Там, внутри, много людей и животных. Мы, конечно, снимем крышку, но как вытащить оттуда всех? Ведь у нас не будет никакой опоры, только тонкие стенки коробки. Мы даже не сможем на них встать.

– Что же ты предлагаешь? – спросил Капитан.