Истории Старичка-Лесовичка. Осенние рассказы

И не найти ни в одном лесу такого зайца, от которого бы бегали волки или лисицы.

– Ну, все, солнце уже садится и нам пора по домам, – сказал самый старший заяц из тех, кто играл на поляне.

Все с ним согласились, тем более что возвращаться вместе куда веселее да и не так страшно, и все дружно побежали по своим домам. У каждого домика, где кто-то из зайцев жил, они прощались и бежали дальше, провожать следующего, затем следующего, затем ещё следующего. Стёпкин дом был дальше других, поэтому, когда последний заяц попрощался, Стёпка продолжил путь в гордом одиночестве.

– Ну, привет, Косой! – услышал неожиданно Стёпка.

Сначала он подумал, что ему это почудилось, но когда увидел перед собой клыкастую пасть волка, задрожал, как осиновый лист на ветру. До дома оставалось всего каких-то два прыжка, но именно эти два прыжка сделать было сейчас невозможно.

– Откуда идешь? – любезно произнес Волк.

– От-т-т-тттууу-дааа, – пробормотал Стёпка.

– А куда? – снова спросил Волк.

– Ту-ту-тууу-дааа! – кивнул зайчишка головой в сторону дома.

– Гулял, значит? – продолжал интересоваться Волк.

– Гу-гу-гулял, – робко ответил Стёпка.

– А я, вот, пока тебя ждал, очень проголодался. Но что же мне с тобой делать, Косой? Отпустить – жалко; съесть – так ведь не наешься, ты еще слишком мал.

– Отпустил бы ты меня, Серый, зачем я тебе? Хочешь, я морковкой тебя угощу? – предложил Стёпка.

– Фу, морковка… не люблю я эти овощи, фрукты… Кстати, о фруктах! Вчера я лисе яблоко проспорил, а где его достать ума не приложу. Яблок в лесу уже нет. Так вот, завтра утром ты мне и принесешь это яблоко, а не принесешь, тогда придется мне тебя съесть!

И с этими словами волк щёлкнул зубами, развернулся и скрылся в чаще. Всю ночь Стёпка не спал, думая, где же ему достать яблоко. Рано утром он отправился на поиски, но, как не искал, ни одного яблока, даже самого маленького, так и не увидел.

– Побежали с нами играть на поляну, – крикнули ему пробегавшие мимо друзья-зайцы.

– Нет, мне сейчас совсем не до игр. Я должен найти яблоко, а его нигде нет, – грустно ответил Стёпка.

– Как это нет! Мы вчера видели несколько красных яблок как раз около нашей поляны, – загалдели зайцы. – Как ты мог их не заметить? Побежали, мы тебе покажем!

Недалеко от поляны росла яблоня.